拉脱维亚裔美国现代主义建筑师贡纳而言于8月15日去世，享年92岁正如他的遗产开始被当代建筑师和历史学家重新评估一样。基于底特律地区40多年来，Birkerts在美国中部设计了独特的建筑，并在密歇根大学担任教授，教授工作室和研讨会。他的作品的特点是对材料的实验态度，对空间规划的直觉方法，以及对日光使用的创新的不寻常的敏锐。

里加的拉脱维亚国家图书馆(NLL)是Birkerts设计的最后一座也是最伟大的建筑，经过大约25年的工作，于2014年完工。NLL是他职业生涯的巅峰之作。它的完成是双重特殊的，因为birkerts出生在里加，是拉脱维亚民俗学家Peteris和Merija商店birkerts的儿子，长期以来一直致力于维护他的国家的文化遗产。

Birkerts的名声在20世纪70年代中期到80年代中期达到顶峰，当时他完成了一组建筑，打破了现代建筑日益陈旧的形式和材料的选择。这些建筑将光线扩散到哑光表面或从抛光材料中折射光线，以减少经常困扰纯玻璃建筑的眩光。

Birkerts是第二次世界大战后来到美国的许多“流离失所者”之一。他在德国斯图加特理工学院(Technische Hochschule Stuttgart)接受建筑教育后移民到这里，最终定居在底特律地区。Birkerts在20世纪50年代早期为Eero Saarinen工作，当时他的公司正在开发一种类似实验室的工作方法，由模型构建和材料测试驱动。后来，他离开了沙里宁的办公室，来到同样位于底特律地区的山崎实(Minoru Yamasaki)的办公室，在那里他为该公司的现代主义装饰做出了贡献。他经常引用Eero和“Yama”作为对他的建筑方法影响最深的两个例子。1962年，他离开了山崎，与弗兰克·斯特劳布(Frank Straub)合伙，并于1964年创立了自己的独立公司Gunnar Birkerts & Associates。

Birkerts在工作室的肖像，1983年。(理查德·李/底特律自由报)

即使他在沙里宁办公室的大多数前同事——凯文·罗奇、csamar Pelli和罗伯特·文丘里等人——都离开了，去了东西海岸更国际化的地方，伯克茨还是留在了底特律，因为他想独立于任何特定的领导或学校。这种个人主义精神是Birkerts留给他所指导的一代建筑系学生和办公室同事的重要遗产。

由于他的个人主义，伯克茨非常适合底特律地区，因为那里有很多修补匠、创新者和企业家。“我们可能是在造法拉利，”伯克茨在2015年的一次采访中说，“但我们是在车库里造的。”这表明，他的建筑中那种精致的、工业设计式的美学，并没有反映在他的办公环境或工作方法中。事实上，在他的晚年，Birkerts对数字设计在建筑中日益增长的重要性表示怀疑，认为它使建筑师远离了直觉，实验和手工制作。在他晚年的创作过程中，松散的素描和概念隐喻占据了越来越重要的地位。

这些态度使他在20世纪末和21世纪初痴迷于风格和技术的文化中失去了青睐。Birkerts拒绝后现代主义的华丽和高科技的结构夸张，在那些年里，他在意大利从事了几个未实现的大型项目，以及不公正地被忽视的美国工作，包括密歇根州安娜堡市弗兰克·劳埃德·赖特(Frank Lloyd wright)的多米诺农场(Domino’s Farms)开发项目。

后来的设计表明，Birkerts有能力巧妙地将其家乡城市的民族浪漫主义和新艺术主义建筑的主题融合在一起，而不是陷入模仿。尽管有这些不寻常的成分，他仍然坚定地致力于现代主义。但他的风格并不是早期建筑师那种教条主义的国际风格。Birkerts没有编纂规则，而是延续了现代主义个人表达的直觉传统。我们仍然可以从他的榜样中学到很多东西。