在米兰一家前军事医院破旧的阁楼里，姜黄阴霾笼罩着一系列铸青铜、树脂和实木家具、灯具和物品，这些都是芝加哥收藏品设计工作室首次亮相时的有趣而有力的作品。耐火材料。被称为“Holotype”的展览很快引起了国际设计界成员的关注，他们漫步在米兰设计周独立设计师的年度展览Alcova的场地上。几个月后，耐火材料再次在纽约沙龙艺术与设计博览会上吸引了观众，其大胆、现代的形式与公园大道军械库的镀金时代背景形成鲜明对比。
耐火材料是铸造厂老板兼艺术家Angie West和工业设计师Alberto Velez之间长期专业关系的产物。一个室内West和Velez接受了采访，了解了品牌的演变，以及该品牌在成立快18个月之际对未来的雄心。
苏菲·爱丽丝·霍利斯:安琪，你在12年前收购了芝加哥的一家小铸造厂之后，创立了耐火材料公司的姐妹公司，韦斯特供应公司。是什么引发了这次收购?
安吉西:2010年，在霍利•亨特公司(HOLLY HUNT)担任各种职务11年后，我打算转向创业。我已经收拾好东西准备搬到奥斯汀，而阿尔贝托正在从纽约去芝加哥的路上，接替我在霍利亨特公司担任设计总监的职位。就在我离开之前，我和一些朋友一起庆祝生日，其中一个朋友提到我们曾经在HH合作过的一家小铸造厂即将倒闭。第二天早上，我还在想这件事，我对非常了解我的室友说:“我想我需要买下这家铸造厂。”她的确切回答是:“我不知道你是否应该这样做?但我认为你不能不这样做。”我打了个电话。我们开了个会。一周后，我和霍莉共进午餐，告诉她我的想法。她说:“这有点疯狂，但你应该这么做。 I’ll keep you busy.” Immediately, she tasked Alberto to design items for West Supply to fabricate. There is no way we would we be sitting here if she hadn’t been so generous and visionary about where it could lead. She knew I had the potential to do well and that what we would make would also be good for her company, so she advocated for us. That’s fundamentally how it started.
AV:安吉投入了大量的时间和耐心，建立了一支训练有素、受过良好教育、动手能力强的雕塑家、艺术家、工匠和设计师的强大团队。他们都很纳闷，有些惊慌，不知道没有命令该怎么办，我们就问他们说:“你们想做什么?”有哪些想法是你想要探索却无法实现的?”我们开始鼓励每个人创造性地放松，告诉我们让他们兴奋的事情，不断地问“我们还能做什么?”或者“我们能变得多奇怪?”
亚历山大-伍尔兹:太不可思议了。毫无疑问，我们了不起的客户带领我们走过了过去的十年，但当我们对当下的设计做出回应，不加过滤地回答自己时，这真的是一种不同的练习。
长官:为什么耐火材料?这个词是如何定义的，它对你意味着什么?
AV:某些材料，如砖窑砖，在本质上被认为是耐火材料，因为它们能够以可控和稳定的方式保留和释放热量。它们吸收并储存了大量的能量，然后非常缓慢地释放出来。显然，这与我们的工作有着内在的联系，因为我们的工作依赖于热量将材料转化为不同的状态和形式。
亚历山大-伍尔兹:我们谷歌了一下，耐火也是一个形容词，意思是顽固和难以管理。这个例子是“一匹难驯的小马”。”[laughs] It works on a number of levels; we’re definitely both contrarians and always questioning things.
长官:今年4月，耐火材料公司将年满一年半。前18个月过得怎么样?有什么障碍吗?
亚历山大-伍尔兹:当我们在21年10月首次“发行”时，它更像是一个软发行。实际上，我们只是打开了网站的开关;没有多层激活。头六个月很安静，这是故意的。在疫情期间，我们非常迅速地在内部建立了公司，我们决定花时间完善我们的语言、信息、摄影和公关，这一切都在两个真正的发布时刻达到了高潮:6月米兰设计周期间我们在Alcova举办的展览和11月纽约沙龙艺术与设计。
我们花了几个月的时间仔细考虑我们的发行。诚然，我们对于发行什么、何时发行以及从哪里开始发行有些不知所措，但我们已经克服了这种恐惧并做出了决定。从4月开始，我们将在德克萨斯州、西海岸、加拿大和中东的画廊展出。
长官:耐火材料的收藏品在形式、材料和纹理方面都非常引人注目。是什么激发了你的设计过程?
亚历山大-伍尔兹:工作室的前提是围绕着边界精神的核心。无论它是熟悉的，还是超凡脱俗的，这些藏品都向那些只有几千年才能形成的令人难以置信的边界和形态致敬。这是探索中的探索。
AV:纹理在我们的合作中也是非常重要的。首先，这么多美丽的纹理和图案自然地存在于边界内，就好像它们是设计出来的一样。在铸造过程中，青铜和玻璃都是令人难以置信的材料，可以复制诱人的纹理。
传统上，青铜可以制造出完全光滑的反光表面，但以这种方式渲染它本质上是抵制材料想要做的事情。我们创造的很多东西都来自于顺其自然，赞美它的不完美、质地和诚实。我们都觉得市场不仅准备好了，而且渴望更多的表面表达和耐用性。
亚历山大-伍尔兹:我们想邀请人们参与到作品中来——触摸它。例如，我们的弯刀餐桌的可用端部是从野牛皮复制的铸青铜。磨损不会伤害他们;随着时间的推移，它们只会变得更加美丽。我们希望我们的作品能告诉我们:“向前一步”，而不是制作一些不稳定和珍贵的东西。
