曾经有一段时间互联网当时，它是一种全新的、未经检验的技术，作为一种革命性的技术受到了广泛的欢迎，它有望缓解——甚至修复——当时影响晚期现代社会的许多弊端。这段短暂的少年时期过后，是近20年的悔恨和疑虑:从21世纪初到上个月，如今无处不在、不可避免的互联网，一直被许多人以不信任和怀疑的态度看待。现在，由于一些显而易见的偶然原因，这种情况再次发生了变化。在仅仅一代人的时间里，我们对信息和通信的新电子技术的看法已经经历了两次突然而猛烈的判断逆转。第二次180度大转弯开始于几周前，尽管是由于冠状病毒大流行，它还没有名字。第一次180度大转弯始于2000年3月，几乎比这早了20年。它被称为互联网泡沫破裂．为了年轻读者的利益，他们不会记得它，这里简要回顾一下这个重大的故事。

大约在20世纪90年代中期，许多人开始声称数字技术将改变世界，并使其变得更好。建筑师和设计师都被新的数字设计工具的创造潜力所吸引制造;数字化大规模定制(不需要额外成本的大批量生产)Greg Lynn和伯纳德·卡什(Bernard Cache)等人)承诺彻底颠覆工业现代性的技术逻辑。与此同时，社会学家和城镇规划者正试图理解一种新的信息技术，它有可能颠覆所有已知的城市空间使用模式，以及一般的城市:互联网仍然是一个相对较新的概念(许多人仍然称之为“信息高速公路”或“信息中心”)，然而一些人开始指出，随着互联网的兴起，许多人类活动不可避免地准备从物理空间迁移到当时被称为“网络空间”的地方(即，再次，互联网):亚马逊在1995年春天出售了它的第一本书。

在接下来的几年里，每一家公司的名字中都有一个点和一个“。com”，就像它的网址一样，似乎注定会有一个光明的未来。总的来说，互联网也是如此，当时许多人认为，随之而来的是世界经济。作为已故的威廉·米切尔在他的论文中指出比特之城(1995)，我们过去在物理空间做的许多事情现在可以更容易和更有效地通过电子方式完成:想想电子商务，电子学习，电子工作(或远程工作，或远程办公)等。当时经常被引用的一句谚语是:你在硬盘上安装每兆字节的内存，市中心一平方英尺的零售空间就会消失。

虽然这在今天看来很奇怪，但当时每个人都认为这是一个绝妙的主意。所有的。com公司(在互联网上做生意的公司，或者只是说他们在某个时候会这样做的公司)的估值飙升。从1995年1月到2000年3月，纳斯达克综合指数上涨了近600%，其中许多新兴公司都是该指数的上市公司。正如时任美国联邦储备委员会主席的艾伦•格林斯潘(Alan Greenspan)所说的那样，这种不寻常的飙升并不完全是由于“非理性繁荣”:估值之所以上升，是因为互联网总体上提高了我们的工作效率，许多东西更容易找到、购买或出售，因此更便宜。我们被告知，多亏了互联网，我们用更少的钱做了更多的事:更多的工作，更多的阅读，更多的教学，更多的学习，更多的研究，更多的互动，更多的约会——你能想到的。数据的电子传输比人员和货物的机械运输成本低得多:想想在办公室或沙发上阅读一篇学术文章的好处吧!——而不必去遥远的图书馆。更重要的是，消除人员和货物的机械运输可能是环保的(或者，正如我们今天所说，将减少我们的“碳足迹”)。

如果这一切看起来好得令人难以置信，那是因为事实就是如此。纳斯达克指数在2000年3月10日达到顶峰。在接下来的18个月里，美元贬值了80%。那就是网络泡沫的破灭。许多科技公司消失了;亚马逊在损失了88%的市值后，它勉强生存了下来。纳斯达克指数花了15年时间才恢复到2000年3月的峰值估值。在金融危机后的那些年(也是9/11事件后的那几年)，几乎没有人认为互联网是一种仁慈的技术，甚至是一种有前途的技术。反互联网的反弹是迅速和可预见的。正如许多人从一开始就警告的那样，技术不应该取代人与人之间的接触;没有物理上的接近就没有社区。来自不同领域的思想家和哲学家很快也加入进来，助长了当时的反科技精神。

例如，基督教现象学家长期以来一直认为，人类对话的省略始于字母书写的发明:如果我们写作，我们使用技术来传递我们的声音，而不是我们的身体。对于那些认同这种世界观的人来说，脱离实体是所有媒体技术的原罪:在第一次和祖先般的陷入媒介传播的深渊之后，事情只会变得越来越糟;互联网只是千篇一律。在进入新千年的几年里，社交媒体重塑了互联网;近年来，我们已经学会了害怕媒体公司侵犯我们的隐私。此外，互联网废除了所有传统的深思熟虑的节制工具，并让如此多的持不同政见者、异类和不合群者自由发声，许多人将其视为民粹主义兴起的主要技术原因。(遗憾的是，这也可能是真的，尽管我怀疑，如果我是1540年左右的罗马天主教神职人员，我也会对约翰·加尔文(John Calvin)或马丁·路德(Martin Luther)等人使用新的野蛮印刷技术发表同样的看法。)

写这篇文章的时候，我正在伦敦的公寓里自我隔离，就像数亿欧洲人一样，思考着一场无法形容的人为灾难的展开，这场灾难是由人类的错误造成的，加上政治上的玩世不恭、犯罪的算计和无能。互联网简直就是我的生命线。这是我的全部。我希望我可以用它来代替我去杂货店和药店的差事——但是，正如每个人都在做的那样，亚马逊的送货现在很少了。两周前，我开始利用互联网为我在伦敦和其他地方的学生临时安排课程、教程和会议。我希望我能早一点开始练习——比如说，在1994年，下面是示例当时在威廉姆斯学院的马克·泰勒等少数先驱者我还必须使用互联网来阅读报纸，支付账单，并在我任教的学校履行我的职责。我用它来看望家人和朋友。我甚至可能会重新使用Facebook，我在12年前就抛弃了它(我当时这么做的原因可能还在我的Facebook页面上贴着)。

从我客厅的窗户，我常常看到远处，飞机源源不断地滑入希思罗机场，间隔均匀，每隔三四分钟。奇怪的是，今天我还能看到一些——我想知道从哪里来的，给谁的。就在几个月前，格里塔·桑伯格还在用言语和行动煽动我们逃避羞辱;她现在可以休息了她在这场战斗中大获全胜，尽管这不是她所选择的任何方式。看来，作为工业时代的重碳经济(或称重碳经济)人类世)几乎完全停止，我们可能已经避免了全球变暖的灾难——或者至少推迟了它。就在几个月前，一些气候活动人士或多或少地公开主张，消灭一部分人口是拯救地球的唯一办法:好吧，这就对了。

与此同时，我们已经了解到的是，网络病毒比真正的病毒杀伤力小。冠状病毒通过飞机、轮船和铁路传播。它是作为工业时代的纯粹产物而诞生和成长的。如果几个月前，当这一切开始的时候，我们已经更多地使用互联网，更少地乘坐飞机(就像我们现在这样，这是必须的，而不是自愿的)，那么许多生命就会得救，因为病毒传播的渠道会更少。所以，回想起来，也许这正是我们一直以来应该做的。

学校、办公室、咖啡馆、餐馆、商店和城市迟早会以某种方式重新开放。当这种情况发生时，我们将非常渴望在隔离期间失去和错过的人际接触，我猜互联网的使用将会大幅下降——至少在一段时间内。但在这一点上，我们也将了解到，传统的工作方式——机械的、“人类世”的工作方式——不再是唯一的方式。我们应该有证据表明，在许多情况下，确实存在可行的电子工具来代替机械运输人员和货物，而且，如果使用适当的预防措施，并在合理的范围内，它们可以很好地工作。远程工作已经可以有效地取代大量面对面的时间，从而使大量的人类旅行变得不必要:航空旅行的替代品不是乘船旅行;这是互联网。

服务性工作和蓝领工作还不能像白领工作那样被有效地去中心化，但这在未来也不会太遥远;自动化物流、配送和全自动机器人制造已经在一些行业出现。机器人工厂大多不受规模经济的影响，它们可以设在离市场更近的地方，从而减少大规模生产的商品和零部件的全球运输。有趣的是，我知道我的一些朋友和同事，比如曼努埃尔·希门尼斯·加西亚巴特利特的,或珍妮萨宾在康奈尔大学，已经转换了他们的3 d打印机还有机械臂为医务人员和医院工作人员生产防护设备-现场，规格和按需。因为这确实是重点;这就是机器人制造的初衷:在需要的地方，在需要的时候，在需要的时候。同样的机械臂制造了扎哈·哈迪德上周成套的餐具今天可以为医护人员制作面罩——距离需要帮助的医院10英里。送货不需要机场。

在第二次世界大战期间，战争的残酷产生了揭示现代技术有效性的副作用。很多人反对现代主义战前的建筑和设计在战争期间习惯了它，出于需要;战争一结束，他们就毫无保留地接受并接受了现代主义。同样，冠状病毒危机现在可能表明，许多文化和意识形态上对后工业时代数字技术崛起的保留并非基于事实，也不是基于共同利益，而是基于偏见或自身利益。从冠状病毒危机开始到3月23日，道琼斯工业指数下跌了三分之一;以科技股为主的纳斯达克(NASDAQ)上涨四分之一;亚马逊没有损失任何东西;Zoom Video，一家制作和销售我们许多人用于在线教学的工具的公司，股价上涨了近140%。那是在美国政府和美国联邦储备委员会(Federal Reserve，简称:美联储)出台一系列刺激措施之前，这些措施导致所有估值都被漠不关心地推高;在撰写本文的4月1日，Zoom Video的股价仍上涨了100%左右。这看起来有点像20年前互联网泡沫破灭的逆转。 Perhaps, as many thought and said in the 1990s, and up to March 2000, the internet is not such a bad thing after all.

马里奥Carpo是伦敦大学学院巴特利特建筑历史和理论的雷纳·班纳姆教授。他最新的专著，第二次数字化转型:超越智能的设计，最近由麻省理工学院出版社出版。