有35年历史的政府办公大楼的建筑师并不是每天都以个人的身份呼吁拯救他们自己的作品。但芝加哥的生气勃勃地后现代詹姆斯·r·汤普森中心伊利诺伊州所在的州试图出售有相当多的公众反对，这是一个特例。和赫尔穆特•扬他不会让自己的作品不经过一场战斗就遭到毁灭，或者至少不会给他一个如何最好地重用它的详细计划。

被称为“后现代人民宫,汤普森中心于1985年在芝加哥环路上开业，当时被称为伊利诺伊州中心。1993年，这座大楼以前任州长詹姆斯·r·汤普森(James R. Thompson)的名义重新命名，是他委托修建的。就像那个时代的其他后现代政府建筑一样，比如迈克尔·格雷夫斯的建筑波特兰的建筑这座17层楼的办公大楼——“一片空心球体，覆盖着弯曲的蓝色玻璃和鲑鱼色的钢”芝加哥建筑中心这是批评家和公众又爱又恨的建筑类型。在一个有着无数跨越不同时代的标志性建筑的美国大城市里，汤普森中心无论好坏，仍然引人注目。

由芝加哥太阳时报》普利茨克(J.B. Pritzker)打算出售汤普森中心(Thompson Center)和这栋建筑所在的整个街区的地块，这是他为期三年寻找买家的努力的一部分。将州政府办公室迁出大楼每年可节省约1700万美元，同时避免约3.2亿美元的延期维护费用。普利兹克的前任州长布鲁斯·劳纳(Bruce Rauner)的政府估计，汤普森中心的售价可能高达2亿美元，但如果潜在买家被阻止拆除大楼，并在这里开发新项目，价格可能会更低。

然而，Jahn有一个不同的想法:保持建筑不变，在不影响中心民粹主义特征的情况下进行一些重大的改建，并重新改造它，以容纳新的办公室、一家酒店，甚至是共同居住的公寓。

最显著,扬的10页重用计划《汤普森中心:里外》(Thompson Center: Inside Out)呼吁拆除大楼的前门转换中庭变成一个有遮蔽的室外空间。他将这座焕然一新的、改作用途的建筑称为“一个不属于伊利诺伊州、而是属于芝加哥人的新空间”。

Jahn在他的建议中详细说明:

“我建议把门放下来，这样中庭就成为一个公共场所，有升级的零售和餐厅。较低的楼层，面积达60,000平方英尺，是灵活的技术办公室。上面是酒店和面向中庭的露台合住公寓。这些梯田和沿着弯曲的南侧的梯田被树木和攀缘藤蔓绿化，它们将在这个受保护的内外环境中生长良好。façade和环境系统将进行调整，共同工作，并使用太阳能作为能源。”

除了详述他对重新构想汤普森中心的设想，扬还警告说，拆除大楼和重新开发场地可能会产生负面影响。他写道:“我们在1984年花1.75亿美元得到的东西，可以成为现在正在退化的中央循环的核心。”“拆除和替换不仅需要很长时间，而且在不考虑公共利益的情况下追求高密度。我们需要的不是更大的建筑，而是改善公共空间的建筑。”

扬说,:

在被前任忽视多年之后，普利兹克州长有机会带领汤普森中心的出售，赋予它新的生命。以正确的方式重新利用建筑可以超越以往的建筑，使它变得更好、更公共，成为一个你想要工作、过夜、居住或只是参观和感觉良好的地方。奇迹和梦想可以成真。”

对于普利兹克州长来说，他的政府似乎不会轻易被这位德国出生、总部位于芝加哥的建筑师的奇迹和梦想所动摇。

“州长致力于出售汤普森中心，为纳税人提供最好的价值，”普利兹克办公室告诉《纽约时报》太阳时报》在一份声明中说。“出于国家的考虑，该设施的规模超过了必要的规模，中央管理服务部(Department of Central Management Services)正在加快工作，以便在今年年底前确定开发商。”

汤普森中心处于濒危状态并不是什么新鲜事。自前州长罗德·布拉戈耶维奇(Rod Blagojevich)执政以来，出售这栋大楼的提议就一直在讨论中。布拉戈耶维奇于2003年至2009年担任州长，后来因腐败指控被弹劾、定罪、解职(后来被赦免)。长期以来，保护主义者一直聚集在一起，以保护这座独特的建筑，它目前是伊利诺伊州教育委员会(Illinois State Board of Education)、伊利诺伊州索赔法院(Illinois Court of Claims)和其他州实体的所在地。最近,似乎(再一次)被列入芝加哥保护协会年度“芝加哥7号”最濒危建筑名单。