这是我们十一月特刊的一篇文章木材的问题．
我们喜欢把气候变化归咎于很多东西——比如煤炭和牛屁——但如果我们要找一个合适的替罪羊，建筑师们可能最终会照镜子。建筑行业占美国二氧化碳排放量的44.6%。而且，在未来33年里，预计将有19万亿平方英尺的土地被建造，如果不进行重大干预，这些排放将不会下降。另一方面，对于建筑师来说，这意味着减少碳排放完全掌握在你的手中。建筑师、设计师和可持续发展领袖威廉·麦克多诺说:“我想，没有哪个设计师一觉醒来就说，‘我想让今天的世界变得更糟。“让世界更美好，这是我们的工作。”
在绿色清洗和清单式认证的阴霾中，很难找到可持续建设的成功方法，但许多环境专家、建筑师和科学家都在寻找mass-built木材作为减少碳排放和化石燃料产量的可靠方法。最近一项名为“碳、化石燃料和木材和森林的生物多样性减缓”的研究指出，使用木材作为建筑材料替代品可以节省“全球14%至31%的二氧化碳排放量和12%至19%的全球FF(化石燃料)消费量，通过使用世界可持续木材增长的34%至100%。”
建筑与木材从几个方面减少整体碳足迹。首先，木材是一种可再生资源，种植树木是一种低影响的生产方法(即它使用光合作用而不是大量的机器)。其次，美国各地都有大量的树木，不需要从国外进口，减少了运输上的能源消耗。“目前，我们的收获还不到我们能收获的一半，但仍然处于可持续性的阈值之内，”环保非营利组织燕尾合作伙伴(Dovetail Partners)的执行董事凯瑟琳·芬霍尔茨(Kathryn Fernholz)解释说。“每一种情况都不一样，但总的来说，在美国，我们有丰富的木材。”
第三，也许与直觉相反，许多环保主义者认为，砍伐树木可以使森林在碳封存方面变得更有效。逻辑很简单:当一棵树被收获时，它会储存碳，然后当在它的地方种下另一棵树时，它也会储存碳，随着树木的种植、生长和收获，这片土地的碳封存量会无限增加。
“人们普遍认为，砍伐树木是不好的，会导致森林的损失，但木材产品的强劲市场将促使我们种植更多的森林，”Fernholz说。“绝大多数森林砍伐都是土地转换，将土地用于发展或农业等其他活动。我们知道我们拥有什么资源，我们监控它们并进行调整。现在的林业已经不像100年甚至50年前那样，当时森林砍伐是一个问题。”
虽然减少和重新造林的立场在环境专家中存在争议，但总的来说，木材通常是一种更可持续的建筑材料，因为它是一种可再生资源(前提是使用负责任的森林做法)。这包括生产所消耗的能量交错的木材(CLT)在工厂中使用，它比钢铁有碳排放优势，因为木材不需要像钢铁或混凝土那样加热超过2700华氏度——事实上，除非木材是在窑中干燥，否则根本不需要热量。由于每种材料在不同情况下使用的量不同，因此隐含碳通常是在每栋建筑中测量的，但木材行业推广该材料的活动“木材为善”(Wood for Good)声称，生产一吨砖所需的能源是生产一吨锯软木(用于CLT的木材)的四倍;混凝土需要5倍，钢材需要24倍，铝需要126倍。
“报告木材的碳排放包括一系列不同的假设和方法，”华盛顿大学建筑学副教授、碳领导论坛主任凯瑟琳·西莫宁(Kathrina Simonen)解释说。“所以有时结果是消极的，有时结果是积极的。这可能会令人困惑。”不过，她乐观地认为，研究即将解决这些差异。负责任的林业实践已经在进行中，通过长时间的轮流收获，使森林有时间自我再生，并注意避免在此过程中移除其他植物、根和树枝。
最后，麦克多诺说:“木材是一种耐久的商品，就像我们在日本奈良寺(始建于公元745年，于1709年重建)等古代木质建筑中看到的那样。”“在木材的历史中，它经常被投入使用和再利用的循环，可以从大量变成越来越小的[组件]。”它可以承受几个世纪的寿命，可以拆卸，然后重新组装到其他建筑和家具中，这使它远离垃圾填埋场，处于永久的使用循环中，直到最终以某种形式回归环境。
尽管超过90%的一至三层住宅已经是木质建筑，但美国只有少数中高层木结构建筑，这是因为建筑法规通常禁止木结构建筑超过4至6层。然而，部分由于创新的木材产品，包括CLT，钉层压木材(NLT)和胶合层压木材(胶合木)，木结构可以用于高达40层的建筑物。咨询和工程公司Poyry和新英格兰林业基金会的一项研究表明，木材建筑的最大潜力是中层建筑(6至14层)，因为在这种规模的建筑中使用木材往往更经济。根据软木材委员会的数据，在中层建筑中，超过三分之二的平方英尺可以用大量木材建造。这些统计数据结合起来，再加上大量木材可以建造更高的结构，有可能大大减少我们的二氧化碳和化石燃料排放。
然而，就像几乎所有的建筑一样，它都在于细节;要使木材具有可持续性，就必须正确处理，从负责任的林业实践到环境安全的胶水和粘合剂，再到工艺和设计本身。“这非常令人兴奋。用木材建造建筑创造了各种各样的机会——有不同的物种和材料都可以工作，”Fernholz说。“然而，重要的是要认识到，有些东西可以来自木材，但没有什么可以取代好的设计和规划。”
