威斯康辛州的沃基肖有水的问题。该州第四大城市的深井被镭污染，镭是一种天然存在的放射性元素。在2018年达到联邦饮用水标准的最后期限之前，该市正在努力寻找一种可持续的、长期的淡水来源。最近的一项决定将允许该市从密歇根湖汲取饮用水，但从政治和生态两方面来说，利用五大湖系统都很复杂。

十多年来，沃基夏一直在研究和请愿，以获得从这座城市以东仅20英里的湖中取水的权利。限制该市取水的是2008年的联邦法律《五大湖契约》(Great Lakes Compact)，该法律规定，要从五大湖取水，必须在五大湖流域内建立社区。尽管这座城市靠近湖泊，但它位于圣劳伦斯河分水岭以西，在分水岭之外。

五大湖契约由两个管理机构维护:美国的五大湖理事会和美国的五大湖理事会。加拿大劳伦斯水资源区域机构。这些理事会由来自八个州和两个加拿大省的州长组成，必须一致批准该市的请求。2010年首次申请后，市议会和市政府谈判了6年，直到今年6月最终批准了这一请求。批准是基于这样一个事实，华基夏市位于一个横跨分水岭和城市的县含水层已经部分从五大湖流域内自然补充。该决定还要求该市在抽取湖水时，向湖水返回等量的清洁处理过的水。不过，并不是所有人都对这一决定感到满意，法律行动已经悬而未决。

五大湖和圣劳伦斯城市倡议(GLSL城市倡议)已向契约成员发出正式呼吁，要求他们改变这一决定。GLSL城市倡议由120多个大湖区的市长组成，他们认为允许从湖中取水正在开创一个危险的先例。报告还对审批过程缺乏透明度提出了批评，称这一过程没有从公众或地方政府那里得到足够的投入。该倡议还致信美国总统奥巴马、加拿大总理特鲁多和国际联合委员会，声称这一决定“超出了公约赋予的权力范围”。

目前，沃基肖已经开始了建造一个耗资2.07亿美元的管道系统的许可程序，该系统将水引回湖中。的水不是直接从湖里来的，而是从湖边的一个小镇来的。水将通过密歇根湖的支流鲁特河返回。