市立艺术协会的使命是“通过教育、对话和宣传，为纽约市的智能城市规划、设计和保护而奋斗”。但是，尽管它仍在进行某种形式的对话，但它似乎已经输掉了一场战斗。该协会成立于1893年，是在城市美丽运动之后一个更好的政府组织，并吹嘘其“数十年的倡导”，包括击败市长约翰·f·海兰(John F. Hylan)在中央公园内建造IND地铁的提议，以及在其南缘建造音乐和艺术中心的提议。MAS还帮助阻止了特威德法院、无线电城音乐厅和最著名的中央车站的拆除。

它曾经是纽约市最激烈、最忠诚的组织之一，当它认为城市的最大利益受到威胁时，它就会提起诉讼，现在已经变成了一个不带任何敌意的开发商和房地产主导的组织，为巴里·迪勒(Barry Diller)和哈德逊河公园信托基金(Hudson River Park Trust)的55号码头(Pier 55)等重大开发项目助威。在一个需要筹集资金的非营利组织中创建董事会总是一种平衡的行为，但MAS最近的领导层将该组织移交给了房地产行业，反过来，MAS在筹集资金的好处中“尊重”了房地产行业。当他们决定采取有争议的立场时，通常就像他们反对市长德布拉西奥(de Blasio)把步行广场从时代广场(Times Square)移走的想法一样软弱。在香港所有的社论都公开反对该计划几周后，MAS终于反对了这个疯狂的计划。当它出来作证支持超高的范德比尔特大道一号项目时，它的前董事们肯定集体叹了口气:“哦，不!”在最近的记忆中，它没有采取艰难或有争议的立场，而是选择在布隆伯格执政期间担任发展的拉拉队。

相反，该协会把时间和金钱花在组织一些毫无意义的简短活动上，比如他们在纽约举办的峰会，鼓励与会者在twitter上发表自己的想法，并为新的数字初创企业和它想要支持的项目的开发者提供软文舞台时间。人们想知道这些毫无意义的事件会产生什么结果——除了表面上做了些什么。

此外，MAS曾经资助过研究实质性规划和保护问题的奖学金，但这些问题已被放弃。它的拉尔夫·c·梅纳佩斯奖学金(Ralph C. Menapace Fellowship)为法学院的新毕业生提供了在纽约监管机构面前获得立法程序、诉讼和宣传方面的第一手经验的机会。纽约保护社区的成员讨论了奖学金在为委员会、机构和委员会提供重要研究方面的重要性。这是真正有利于保护社区的事情，但MAS的领导层悄悄地放弃了这个项目。

回顾过去，MAS领导层的问题在2010年就已经很明显了，当时MAS决定提前从它帮助建立的麦迪逊大道城市中心(Madison Avenue’s Urban center)的长期租约中搬出，搬到57街的私人办公室。没有人能责怪该集团想早早地从租约中套现，但城市中心是一个如此重要的公共空间(拥有该市唯一的建筑书店)，从未被取代过。与此同时，另一个更好的政府组织——城市俱乐部——已经进行了改革(有几位前MAS领导人)，以弥补MAS决定不采取任何对房地产行业有争议的立场所造成的懈怠。该俱乐部是MAS支持和推动的反对55号码头发展的团体。

MAS目前正在寻找一位新主管和领导层的变化，这对于城市的保护工作来说是一个非常重要的时刻。随着发展速度的加快，只有20世纪20年代才能与之匹敌，城市的历史结构正以新的、更有力的方式受到威胁。我们从来没有比现在更需要MAS这样的组织。让我们希望它能找到一位不仅有远见的新领导人，而且有坚定的决心，在必要时采取有争议的立场，以挫败只有利于房地产业而不是更大的城市的提案。