雷姆·库哈斯将会在"生态城市主义上周末在哈佛设计研究生院(GSD)举行的为期三天的会议引起了人们的关注，尤其是在具有可持续发展意识的建筑师、景观设计师和规划师中。库哈斯从未对这一主题表现出任何特别的兴趣，他在北京的TVCC大厦的火灾被许多人解读为一个时代已经结束的象征，迎来了更可持续和负责任的做法。

我们当中那些钦佩和尊重他的项目，但也相信我们的职业需要走向绿色以适应21世纪的人，希望他的演讲能挽回他以前对可持续发展的blasé态度，并澄清为什么会做出这种看似奇怪的主题选择。没有这样的运气。尽管主题演讲令人失望，对伦佐·皮亚诺(Renzo Piano)和诺曼·福斯特(Norman Foster)等有才华的同事进行了不必要的攻击，并且没有关于生态城市主义是什么或应该是什么的最终决议，但会议为可持续建筑和规划的论述增添了具有挑衅性的思想。除了常见的城市农场、太阳能电池板、风力发电场和生物威尔斯，还有一些创新的建议，主张在技术和规划方面进行改变，从米切尔·约阿希姆(Mitchell Joachim)用肉建造的激进房屋和麻省理工学院威廉·米切尔(William Mitchell)提出的紧凑电力运输系统，到西班牙建筑师Inaki Abalos为曼哈顿中部的高层墓地和监狱提出的建议。

也许最具启发性的演讲之一，剥离了科幻技术或性感图像的魅力，是由GSD景观建筑系副教授兼项目主任Christian Werthmann主持的关于拉丁美洲非正式城市的小组讨论。他开展了一项他称之为“肮脏工作”的研究项目，旨在升级非正规城市。尽管该地区增长速度放缓，但可以从贫民窟、贫民区或棚户区的形成中吸取教训。“世界已经进入了城市千年。世界上一半的人现在居住在城镇。这本身就标志着一个历史性的转变，”时任联合国秘书长科菲·安南在2005年联合国人居署的一份报告中说。“但未来30年将发生的事情同样重要。根据联合国的预测，世界上几乎所有的人口增长都将发生在低收入和中等收入国家的城市地区。我们如何管理这一增长将在很大程度上影响世界未来的和平与繁荣。”

Werthmann告诉一个:“在非正式住区方面有两个工作领域。一个是改造现有的非正规城市，另一个是如何控制或引导非正规城市的未来。”在拉丁美洲，有这样的例子，如巴西，政府为非正式城市提供公共基础设施:水、电、卫生、污水和道路。但没有全面的策略。其他方法包括社区努力和基层运动。但城市如何做好准备，创造更健康的社区呢?“这是一项更艰巨的任务。没有人愿意放弃自己的土地，让人们在上面盖房子，”他说。

贫民窟在电影中受到了很多关注，比如上帝之城而且《贫民窟的百万富翁》，在书中，它们被描绘成不卫生和危险的地方。但他们不仅仅是暴力和疾病。有趣的是，贫民窟拥有许多城市规划者经常提倡的繁荣城市的品质:他们对行人友好，高密度，多用途，由回收材料建造，通常是来自邻近正规城市的碎片。“美国和欧洲城市可以从这些非正式住区中学习，作为低层高密度发展的例子。他们有密集的街道生活，公共空间不多，但利用得很好，而郊区模式则完全没有效率。”“我们需要一种介于两者之间的模式，而不是曼哈顿或圣保罗的高层建筑。”

会议的总体观点是，城市生活是最可持续的生活方式，所以有趣的是，改造棚户区的对应方案——改造郊区——没有出现。如果能看到更多这样的想法，而不是像福斯特在阿布扎比的马斯达尔(Masdar)项目那样，为少数特权阶层建造遥远的零碳城市，那就太好了。