一个星期一的下午，大约90人散漫地聚集在一起Theaster盖茨的等待中的纪念碑安装在德雷克塞尔大学科曼家庭广场。作品本身就是混凝土雕塑它由三个不同尺寸的矩形棱镜和倾斜的多利安圆柱组成，所有这些都分散在一个由45块瓷砖组成的薄基座上，它是由贝斯手乔什·艾布拉姆斯和鼓手查德·泰勒组成的二人组Mind Maintenance表演的舞台。艾布拉姆斯和泰勒分别演奏了吉姆布里(一种撒哈拉以南非洲Gnawa人传统使用的三弦乐器)和安比拉琴(津巴布韦肖纳人传统的lamellophone)。那打击乐般沉稳的音乐让人们陷入摇摆不定的恍惚之中，为整个晚上的气氛奠定了基调。在倾斜的柱子上，盖茨坐在那里看着音乐家，与轮流出席的人闲聊。

这是一个名为“我们创造的纪念碑”的研讨会，由德雷塞尔并与Ars Nova工作坊，格雷画廊，福尔曼艺术计划,费城当代。纪念碑本身是由盖茨在2020年夏天乔治·弗洛伊德抗议活动中创建的，首次在纽约水磨坊的帕里什艺术博物馆展出，由费城当代艺术、福尔曼艺术倡议和德雷克塞尔共同赞助。观众们观看了整场演出，并在演出结束后逗留了一段时间，这样他们就可以进入街对面拥有424个座位的曼德尔剧院，参加盖茨、梅隆基金会主席伊丽莎白·亚历山大和盖茨的小组讨论和问答纪念碑的实验室董事兼联合创始人保罗·法伯。他们的讨论由Antoinette Westphal媒体艺术与设计学院院长Jason Schupbach主持，围绕公共历史、表现和纪念等问题展开。这种交流的基础是一种没有明说但似乎是共同的共识，即用法伯的话说，目前的“纪念碑景观”还有待改进。

“不是所有的纪念碑都必须是好的，”当舒普巴赫让盖茨详述他的创作过程时，盖茨说等待中的纪念碑用盖茨的话说，这部作品的抽象形式是为了邀请人们“读到他们自己的故事”。在其中一个棱镜的垂直表面上刻着一句话——“直到真正的英雄绽放，/这个布满灰尘的底座将等待”——暗示着一种批评:我们可能还没有足够的英雄来通过传统的表现来纪念。

亚历山大和法伯，他们各自的机构在费城合作作为古迹计划该项目旨在“通过支持更完整、更准确地代表美国故事的多样性和复杂性的公共项目，来改变美国的纪念景观”，它为盖茨的文章提供了背景，尤其是它对传统纪念碑制作的批评:人们的雕像上挂着刻有姓名和日期的牌匾。法伯分享说，只有1%的内战纪念碑在文本或元数据中使用了奴隶制一词，只有3%的邦联纪念碑提到了失败。“纪念碑就像历史一样，但它们不是历史，”亚历山大在强调需要改变纪念碑的建造和感知方式时说。

讨论结束后，德雷塞尔大学校长约翰·弗莱和福尔曼艺术倡议的联合创始人迈克尔·福尔曼向盖茨颁发了艺术和人文文学荣誉博士学位。盖茨对此表示很高兴。“我知道费城人喜欢费城人，所以我很荣幸能成为这座城市的兄弟。”晚会以一场即兴爵士表演为高潮，艾布拉姆斯演奏直立贝斯，泰勒演奏七件套鼓，萨克斯管演奏家奥丁·波普演奏。他们的表演令人印象深刻，但到最后，大多数人都陆续离开了——他们似乎已经看到了他们要看的东西。

Marianela D 'Aprile是布鲁克林的一名作家。她是《纽约时报》的副主编纽约建筑评论。