在弗兰克·盖里在他的全部作品中，有决定职业生涯的大型项目，如华特迪士尼大厅和路易威登基金会，也有小型作品:建筑占地面积较小，设计野心较低，但有良好的意图。盖里投资有限公司(Gehry Partners)最近一直在涉足后一种类型，首先是贝克门YOLA中心这是一个社区中心和青年音乐学院，是为洛杉矶菲尔德青年管弦乐团(LA Phil’s youth orchestra)建造的，位于英格尔伍德(Inglewood)的一栋经过改造的银行大楼里儿童研究所在美国瓦茨．

该公司为这个有100年历史的支持组织提供了无偿的建筑服务，该组织致力于解决贫困和健康不平等问题。这是一种慈善的认可，就像它的建筑一样——也许甚至更多，因为盖里的名字向董事会成员和捐助者传达了即时的认可。盖里合伙人事务所助理、弗兰克的儿子萨姆·盖里说:“儿童研究所旨在帮助那些遭受创伤和暴力的家庭。”“(它的使命)是我们所热衷的。”

然而，从设计的角度来看，这种利他主义的转向不是关于新奇和计算弯曲(盖里以华丽的正式东西而闻名)，而是更多地依赖于重新审视熟悉的动作和材料。在儿童学院，这种方法转化为一群棕黄色和白色的灰泥盒子，有些包裹着波纹铝——想想大约20世纪80年代末的FOG——在郊区的银行分行。

这座近2600万美元的建筑并不是该公司最好的组合，但它确实与周围环境的限制和历史进行了协商。位于美国瓦茨该项目位于洛杉矶县捐赠的土地上，距离瓦茨塔(Watts Towers)不到一英里，正对面是泰德·沃特金斯纪念公园(Ted Watkins Memorial Park)，这片28英亩的绿地是许多社区服务的中心。北面是富兰克林广场(Franklin Square)，这里有38座牧场住宅，在20世纪70年代作为促进黑人社区拥有住房的住房计划的一部分被搬迁到瓦茨。南面是一个建筑区，即将在珀金斯威尔(Perkins&Will)附近建起一座庞大的凯撒永久医疗中心(Kaiser Permanente medical center)。

盖里的设计(由记录Chait & Company的建筑师执行)从其住宅邻居中获得线索，并在周边放置单层盒子，以打破整体建筑的规模。Elysian Landscapes设计的花园软化了边缘。北侧的葡萄藤和树篱伪装成一道安全围栏和煤渣砌块墙，保护着这处房产。整体规模和不均匀的立面是由2018年的分区变化决定的洛杉矶东南部社区计划实施覆盖区，以保护现有市区肌理的特色。这个儿童学院的校园努力适应和好客，同时也广播安全和建筑的可信度。

这种张力延续到了室内，在那里，设计的桥梁提供了社区聚会空间，以及个人和团体治疗的房间。儿童研究所总裁兼首席执行官Martine Singer指出:“我们所有的空间都被设计成一种平静、庇护和中立的感觉。”“尽管我们做了很多心理健康服务，但更多的是会议、指导、咨询、召集，没有所有这些治疗标签。所以最重要的信息就是‘这必须是一个让人们感到安全的地方。’”

虽然从表面上看很笨拙，但从内部来看，这个项目似乎即将成功，因为截至6月底，由于COVID协议，只有少数项目在现场进行。一组门将游客从街道引导到一个小大厅，那里的接待台调节进入Otis Booth基金会中央中庭的入口，中庭顶部有天窗。根据Sam Gehry的说法，整个方案就像一个仓库——一个简单的钢结构网格和抛光的混凝土地板。它的地面层更加复杂，该计划遵循了众所周知的盖里策略:松散地分组不同的项目，如社区会议和个人治疗室，围绕一个通高的城镇广场形成一个小村庄。

这是一个令人惊喜的发现，杂乱的几何图形如此平庸地呈现在外观，在内部找到他们的使命。私密的走廊通向更私密的区域，盒子之间的空间允许充足的自然光照射到每个房间。宽敞的窗户可以看到绿色景观。Sam Gehry说:“我们不想让治疗护理蒙羞，也不想剥夺这些空间的自然光。”

在二楼，专门的员工区、酒店办公桌和休息区环绕着中庭，中庭由一面低矮的木顶矮墙勾勒出古怪的轮廓。一个双层立方体在墙壁上弹出，形成一个封闭的会议室，有一个大的方形窗户，让人想起弗兰克·盖里(Frank Gehry)著名的“救生塔”诺顿的房子(1984)在威尼斯。这种自我参照的姿态是有效的:这种参照为社区服务建筑潜在的自我严肃类型增加了有趣的特征。不过，不管是不是公益，人们都想知道，如果盖里合伙人事务所不依赖旧的剧本，结果会是什么——当然，瓦茨值得更多的尝试。

在参观这座建筑时，辛格从一扇大窗户望出去，可以俯瞰后花园和停车场，他回忆说，最初的设计面积是5万平方英尺(约合6万平方英尺)，是目前面积的两倍多。它原本计划填满两英亩的校园，但由于预算限制和项目需求的变化，它被缩减了。她意识到建筑的意图会压倒微妙的社区关系，她说，“它很华丽，但对我们来说，它太大、太贵、太壮观，太像一座纪念碑。”