1896年，何时雅典上演了第一个现代版本的奥运会从12个国家的运动员少于300名运动员，在希腊之基本下降，以争夺摔跤，围栏，体操和世界第一个马拉松比赛。自从该历史悠久的4月允许有足够的时间令人兴奋的时间和复杂性，现在已经跨越了五大洲的46个不同的主人城市。今年夏天最近完成了两周的活动期间，东京欢迎来自206个国家和地区的12000名运动员参加38个不同的比赛运动的- - - - - -这是一项因全球COVID-19大流行而推迟了一年的巨大事业。
如今，主办奥运会的城市通常需要投入巨额资金，而不仅仅是建造大容量的建筑体育场和世界级的运动设施，也是团队和媒体人员的广阔住宿，精心制作安全装置，营销活动和复杂基础设施支持运动员涌入的系统，支持员工，媒体工作人员以及来自世界各地的观众。也许不出所料，每组游戏的环境影响通常都是巨大的。
对于2020年的夏季奥运会，组织者采取了最多的目标，使游戏成为目标可持续发展的在现代历史中，包括收集438万吨的碳信用，以抵消在活动过程中产生的排放。根据世界野生动物基金的Masako Konishi的说法，日本坐落在东京奥运会的可持续发展委员会，该学分价值约为奥运会总碳排放量的150％，几乎将它们碳负面造成碳负数。
然而，碳信用体系却遭到了气候科学家和环保活动人士的严厉批评，称其产生了一种虚假的成就感和安全感。那些利用市场体系来抵消负面环境影响的行业，几乎没有通过更激进的操作调整来实际减少排放。从大多数衡量标准来看，这些项目取得的进展远远慢于缓解气候变化影响所需的变化速度。
在脱碳努力之间还存在危急差异，从而减少了在未来的碳气中的碳量和脱碳碳的碳，通常通过土壤碳封存或直接空气捕获系统地物理地去除已经发射的碳。东京奥运会利用前者使用，依托埼玉县和东京大都市区的可持续发展项目。
除了东京购买碳排放额度，媒体对今年夏季奥运会各种可回收或环保设施的报道也很普遍。组织者安排了电动交通工具运送奥运村的运动员，为了减少浪费，用可回收材料3D打印的纸板床架和奖牌领奖台。颁发给最优秀选手的奖牌是用升级再利用的智能手机制作的，而美国代表队在开幕式上佩戴的腰带是由回收的塑料瓶制成的。据报道，城市电网为奥运会提供的额外能源完全是由可再生能源提供的，而且可以肯定的是，禁止国际观众观看奥运会大大减少了与赛事相关的旅行排放。
在施工领域，与最近近期奥运会相比，东京2020相对保留。只有大约20％的百分之场地必须从零开始建造，而大多数比赛在现有的体育场或竞技场举行，其中许多进行了翻新，以更可持续地运营。隈研吾(Kengo Kuma)为国家体育场(National Stadium)设计的核心部分主要依靠木材，这种材料被视为比钢更环保。但据美国国家公共电台据雨林行动网络(Rainforest Action Network)报道，体育场里的胶合板大多来自印尼的热带雨林，而这些热带雨林已经被破坏生态的棕榈油种植园所取代。目前还不清楚奥运会组织者是否考虑到了体育场的关系森林砍伐在其可持续性分析中。
一些观察者对东京游戏的可持续性前景提出了更大的疑虑。根据A.报告事实上，东京奥运会可能是近年来可持续发展程度最低的奥运会之一。该报告衡量了自1992年巴塞罗那夏季奥运会和阿尔贝维尔冬季奥运会以来的每一届奥运会，考虑了一系列的经济、生态和社会因素。通过平衡预算、减少财政风险、提高场馆的长期可行性、减少新建筑和活动规模、防止流离失所、坚持法治和保持公众高度认可，活动可以获得信誉。
因为运动会推迟了一年由于流感大流行,研究人员并没有获得长期生存能力和预算平衡数据东京奥运会,尽管事件得分低事件指标显示,可用大小和社会保障(很大程度上是由于位移为新建设部分)500人。目前还不清楚，在“法治”和“新建筑”方面的高分是否足以抵消不太乐观的结果。
到目前为止，唯一一个排名的奥运会低于东京，是2014年索契冬季游戏和2016年夏季游戏，这两次都是超越预算估计和强迫整个社区的流离失所的臭名昭着。东京的可持续发展举措的结果可能最终将其推进更好的公司，尽管似乎不可能在最可持续的地方排名 - 包括盐湖城的2002年冬季赛，阿尔伯特维尔的1992年冬季比赛，以及巴塞罗那的1992年夏季比赛。
然而，该报告表明，东京奥运会组织者（包括回收的讲台和奖牌）所采取的许多更明显的环境行动在宏伟方案中有效地忽略不计。该报告得到了气候活动家几十年来筹集的问题，包括“开发”通过新的建设和大规模全球活动的阶段的想法，无论涉及多少纸板床，都是一个基本不可持续的概念。多么多有认为在过去的几年中，可能需要对奥运会进行的根本转变，包括远离东道国招标制度的撤销。
询问世界各地的城市花费数百万美元的营销和促销活动来举办活动，然后要求他们花费数十亿来构建新的基础设施和场地，是一个非常不可持续的模型。批评者的建议包括在旋转基础上举行同一个四个城市的奥运会，或者在更生态的意识结束，使他们永久地回到雅典。
鉴于国际奥委会(International Olympic Committee)已经选定了2032年之前的几乎所有主办城市(这一夏季赛事刚刚移交给澳大利亚布里斯班)，这种变化是否会很快发生尚不清楚。
