在许多沿海居民的心目中，美国中产阶级的存在只与他们自身的状况有关：立交桥、粮仓。中庸本身并不是一种状态，而是海岸闪闪发光的棱镜的一种畸变折射。对于那些生活在中间的人来说，他们的存在和身份在地理、工业和政策之间断裂，而向外则集中在区域主义：中西部，中心地带。在今年的哥伦布展览馆（即印第安纳州），从8月21日到11月28日，馆长Mimi Zeiger和Iker Gil选择了策展主题“新中间地带”，以探索中间地带和中间地带本身的条件。

Zeiger和Gil将密西西比河流域界定为中部：这条长2350英里的河流由32个州的120万平方英里的支流排干。尽管此次展览将涉及流域内更广泛的主题，如哥伦布地区历史中的土著和黑人历史，但今年的一些参与者将流域本身视为中部的生态条件。通过这样做，Exhibit Columbus假定中间性的特征描述了由结构、系统和意识形态控制的生态系统的互联性，这些结构、系统和意识形态控制着建筑环境。

“我们认为分水岭既是一种真实的东西，也是一种隐喻，”Zeiger说。“哥伦布与弗拉特罗克河、俄亥俄河、密西西比河相连，因此与分水岭的连接是字面意义上的。鉴于上游发生的事情与下游发生的事情相连接，有一个相互连接的隐喻。”只占据了这一地区的一小部分，哥伦布30平方英里的占地面积和其著名的现代主义建筑存量成为发展的起点剖析分水岭本身，以及城市与周围土地和水生态系统之间的隐喻联系，以及维护这些生态系统的基础设施。

这个2021年哥伦布摄影展弗吉尼亚·哈努西克和大卫·沙利奥尔在分水岭的另一端工作-哈努西克在新奥尔良和沙利奥尔在明尼阿波利斯，但他们都在探索正在进行的系统开发（基础设施、洪泛平原、食品系统等）如何将多个地区的中产阶级居民联系起来。他们在哥伦布展览馆的作品将在整个城市的店面、车库门和小巷中展出。

哈努西克氏照片路易斯安那州南部海岸规模巨大的水资源管理基础设施与其所在的温和景观形成了鲜明对比。卡特里娜飓风过后，从Bonnet Carré溢洪道上风化的木针或新奥尔良第九区的工业运河堤坝纪念牌匾上可以看到这些精心设计但极其脆弱的物体，它们调节着环境，在气候变化下越来越无法做到这一点。

哈努西克说：“我正在创建这些项目，作为了解景观以及气候变化和景观改造等更大问题的一种手段。”。“我启动了这些项目，重点关注该地区的建筑和基础设施，以此将其视为我们价值观的象征以及我们如何组织空间。”

为了这次展览，哈努西克将她的作品扩展到了墨西哥湾以外的地方。她北上到印第安纳州的迪凯特县（邻近哥伦布的巴塞洛缪县）拍摄照片，作为一种指向上游挑战的方式，如农田径流污染密西西比河，这为海湾的海洋生物创造了“死亡区”；她拍摄的伊利诺伊州开罗市俄亥俄河和密西西比河交汇处的照片让观众想起了筑坝或筑堤的水道，这些水道保护了上游农田，却牺牲了附近和远处的社区。她认为，流域基础设施决定了什么、谁首当其冲地承受日益恶化的洪水，以及什么（或谁）值得维护。

哈努西克说：“我在思考这些关于水资源管理的决策，因为它们与农业、基础设施和物流相关，这些决策在上游的影响如何，在下游的影响如何。”。“该项目是关于密西西比河随着时间的推移而被改变和控制的方式，以及我们现在在路易斯安那州如何感受这些影响。”

德里克·霍弗林（Derek Hoeferlin）是哥伦布大学的建筑师和展览设计研究员，他还通过追踪我们的密西西比河（Tracing Our Mississippi）研究了人类对该流域的影响规模，这是一个互动装置和公共编程系列，扩展了他正在进行的流域地图集研究项目。地图集显示了大坝、堤坝和输电线路等系统，这些系统以森林地区、有争议的土地和资源开采景观等其他信息为基础。Hoeferlin在其2020年哥伦布设计展上表示：“最终，主题以多个尺度讲述了密西西比河流域的复杂问题，并强调了一个目标：为了发展利益而无情地控制密西西比河流域的景观。”。

“德里克有一些工具来谈论流域的广阔和基础设施，”吉尔说。“现在那里的一切基本上都是一个人工环境。这个系统是如何改变社区和河流之间的关系的？谁赢了，谁没赢？”

哈努西克和霍弗林都暴露了中间性的一个特点：虽然中间是一个依赖自然系统的地方，但它始终与这些系统不一致。其结果是一个高度受控的环境，也许是由于一个世纪的“进步”而变得不自然，而这反过来又体现了未来的条件。哈努西克补充道：“我认为现在已经没有自然灾害了。”。“它们是人为设计的，直接或间接地是我们长期制定的政策的产物。”

Schalliol的工作还涉及这些受控系统，但重点关注这些系统如何在中间居民之间产生相互关联的景观和身份。他在哥伦布社区花园的照片中，妇女们蜷缩在风景中，在黄昏时播种幼苗。“这是人们给予如此多的爱、关怀和关注的地方之一，”Schalliol说。

然而，他并不认为这一幕只是一个田园的时刻；相反，这是哈努西克的基础设施画像中所表达的同样受控制的水道和物流系统的结果。“社区花园提供健康食品的方式，这些食品可能不容易获得。这些都是人们希望在粮食不安全是一个主要问题的世界背景下创造新的可能性的方式，部分原因是驱动工业农业的供应链的复杂性e、 ”他补充道。

在他的镜头中，德克萨斯州狭长地带的大型饲养场与明尼苏达州社区支持的小型农业并置的照片是同一系统的产物，其结果截然不同，说明了中产阶级与环境、农业和劳动力之间既不同又相互交织的关系。这些项目服务于新的中间阶层，不仅说明了流域从北到南端经历的无数方式，还说明了泽格尔所说的中间阶层身份的多元化。

“组成这个分水岭的许多中产阶级在他们自己的权利上是足够强大的，”Zeiger说，“在与其他城市团结的中间，这种多元的自我意识，用文化来讲述多个叙述。”

这些操纵、强制和失败的发展系统的多重身份、叙述和经验将中间派视为统一战线。因此，团结成为中产阶级未来的一股力量，特别是当中产阶级城市将精力和投资重新投向水路时。当我们看到哥伦布、孟菲斯、明尼阿波利斯和芝加哥等地倾注了巨大的发展努力来振兴密西西比河流域内的河岸时，展品哥伦布为我们提供了一个机会，使这些努力在更宏大的背景下扎根，而不仅仅是“惊人的房地产机会”、后工业化或造地。展览开始了那些艰难的对话，关于如何考虑我们的邻居，无论这些努力有多远。“展览几乎是其他事情发生的借口，”吉尔说。“哥伦布展览是进行这些复杂对话的一种形式，但也开始指向可预见的未来。”