周二在密西西比河下游发现了一处重大的(而且看起来很可怕的)结构裂缝在埃尔南多·德索托大桥的钢梁上这座有着近50年历史的桁架大桥承载着40号州际公路，横跨密西西比河，连接田纳西州孟菲斯市和阿肯色州东北部的西孟菲斯市。

在写这篇文章的时候，大桥上的所有车辆交通仍处于无限期停滞状态。正常情况下，大桥上每天大约有5万辆车通过长江。随着对桥“M”跨度中间处发现的裂缝的严重程度进行分析，并进行物理检查和维修，桥下的驳船运输也已暂停。

虽然I-40大桥是田纳西州和阿肯色州之间的主要交通干线，但更具有破坏性的可能是正在发生的事情下面密西西比河这段特别繁忙的河段上的谷物驳船停运，而这段河段是出口市场上谷物运输的重要物流环节。作为路透据昨天报道，密西西比河下游的备用路线已经困住了400多艘驳船，这个数字可能还会继续上升。控制航道上船只移动的美国海岸警卫队(United States Coast Guard)已经封锁了大桥以南半英里和以北半英里处的航道。

在昨天举行的新闻发布会上，田纳西州运输部(TDOT)的官员无法提供一个可能的重新开放时间。不过，正如商业吸引力在美国，关于驳船运输的决定可能会先于I-40公路的车辆运输。

“现在我们还不知道这些问题的答案。当然，这可能需要几个月而不是几个星期，”TDOT的总工程师保罗·德吉斯(Paul Degges)告诉记者。“我们希望能找到一个解决方案，让我们继续进行一些流量，但目前我们还不知道。”

运输部官员还强调说，被阿肯色州运输部(ARDOT)派去进行常规检查工作的私人承包商发现的骨折是令人难以置信的幸运。据信骨折与疲劳有关。尽管大范围的令人头疼的事情可能会持续几周，甚至可能是几个月，但什么可能如果裂缝没有被发现，后果可能会严重得多。

ARDOT主管Lorie Tudor昨天表示:“我们的工作人员在管理桥梁检查项目方面的勤奋努力阻止了这次断裂可能成为灾难性事件的发生。”他向记者解释说，对于这座老化且交通繁忙的桥梁来说，裂缝“对结构完整性至关重要”。

这是不常见的，这条裂缝的意义。我们在桥梁上发现了裂缝，我们记录了它们，而且是很小的裂缝，”ARDOT的总工程师Steve Frisbee补充道。“这一点非常重要。”

TDOT和ARDOT共同负责大桥的维护和维修工作。

周二发现裂缝的桥梁检查小组成员与911调遣人员之间的疯狂通话，突显了都铎关于如何避免一场潜在灾难性事件的评论。

“检查我做一座桥在I - 40公路上啊密西西比河大桥,我们发现了一个超级关键发现交通关闭,需要在两个方向上I - 40公路上啊密西西比河大桥,”一位检查员告诉有点困惑911调度员两种录音分享明星ABC下属WKRN．

正如WKRN所指出的，孟菲斯地区只有另一座桥连接田纳西州和阿肯色州，而这座桥承载着55号州际公路，已经非常拥挤。这促使地区紧急事务官员为阿肯色州救护车如何到达孟菲斯制定了应急计划，孟菲斯是该地区主要创伤单位的所在地。目前，处于极端医疗困境的阿肯色州人可能会被直升机运送过河，如果天气恶劣，还会乘船穿过密西西比河，然后被转移到田纳西州一侧的一辆开往创伤中心的救护车上。

根据商业吸引力由于密西西比河上的交通改道导致交通突然大量涌入，目前在载有i -55号州际公路的孟菲斯和阿肯色大桥上进行了预防性检查。这座桥位于埃尔南多·德索托桥西南2英里处，建于1949年，历史悠久。(I-40和I-55桥在当地通常分别被称为“新”和“旧”桥。)第三座横跨密西西比、连接孟菲斯和阿肯色州的大桥的可行性和选址研究已经进行了但据估计，15亿美元的价格已被证明令人望而却步。

正如美国国家公共电台，劳工部长马蒂·沃尔什和第一先生道格·埃姆霍夫访问了孟菲斯就在上周为拜登政府的竞选造势数万亿美元的基础设施法案．尽管这项覆盖面广泛的法案强调急需修复和更换美国日益恶化的桥梁和高速公路(并要求拨款1150亿美元来实施这项法案)，但共和党议员们反对这项历史上规模庞大的法案，许多人认为，基础设施支出应该只用于与交通相关的需求，而不是用于住房、医疗或教育基础设施，所有这些都将纳入拟议的法案。

一个将继续跟踪并分享这一正在展开的故事的主要进展。