收到第二封电报后的13天在阿雷西博天文台拍摄的照片波多黎各在已有57年历史的主盘上又划了一个口子，并危险地增加了剩余支撑电缆的负荷，最坏的情况已经发生了。今天，美国国家科学基金会宣布它们将退役并拆除1000英尺宽的射电望远镜。

美国国家科学基金会强调，尽管阿雷西博天文台本身将保持开放，工作人员将尽可能多地进行抢救，但天线上方900吨重的仪器平台有发生“灾难性”故障的风险。的国家史迹名录除必要人员外，所有受保护的观景台人员都将被疏散，以减少平台在事故发生前坠落造成人员受伤的风险退役。

核电站的退役进程发生得相当快，正如一些批评人士所说，这是由于延期维修年数。8月，一根于1994年添加的3英寸厚的辅助支撑电缆从槽座上滑落，导致切割望远镜上有一道100英尺长的裂缝。然后，在11月6日，一根3英寸厚的主支撑电缆断裂，由于不得不承受额外的负荷，导致天线进一步损坏。第二次断裂引发了对剩余电缆和平台的全面工程调查，因为据报道，主电缆只承载了额定最大载荷的60%左右，这意味着剩余的支撑电缆可能比预期的要弱得多。

在第二根缆绳坠落后，负责管理天文台的中佛罗里达大学(UCF)委托桑顿·托马塞蒂(Thornton Tomasetti)进行的一项调查证实了这一点，他们建议尝试稳定平台，不幸的是拆除是最安全的选择。UCF随后又聘请了两家公司提供评估;虽然第一个建议立即稳定，第二个同意拆除是最安全的选择。国家科学基金会引入了他们自己的独立工程师来检查调查结果，并最终同意了。

美国国家科学基金会发布了桑顿·托马塞蒂提交的行动信，信中写道:“尽管提出这个建议让我们感到难过，但我们认为，应该尽快以一种可控的方式拆除这座建筑。”“因此，我们建议尽快计划天文台的退役，并对望远镜进行控制拆除。”

在接下来的几周内，作为望远镜退役的一部分，国家科学基金会将进行高分辨率摄影无人机飞行，以建立该地点的模型，如果可能的话，收集更多关于倒塌主电缆的数据。天文台的研究工作将被远程迁移到场外，并将通过控制拆除最终拆除该天线。

阿雷西博天文台的天线不仅是一个科学标志(作为少数几个既能发送信号又能收集信号的射电望远镜之一)，它还发出了著名的信号1974年的阿雷西博信息)，也是文化的试金石。直到2016年，阿雷西博望远镜一直是世界上最大的单口径望远镜，除了吸引了大量游客，还在太空探索中发挥了重要作用《黄金眼》在内的邦德系列卡尔·萨根的联系，《x档案》它通常是大多数“在宇宙中寻找智慧生命的巨型望远镜”的替身。

“国家科学基金会优先考虑工作人员、阿雷西博天文台的工作人员和游客的安全，这使得这一决定是必要的，尽管这是不幸的，”国家科学基金会主任塞图拉曼·潘查纳坦在声明中写道。“近60年来，阿雷西博天文台一直是突破性科学的灯塔，也是与社区合作的典范。虽然这是一个深刻的变化，但我们将寻找帮助科学界的方法，并保持与波多黎各人民的牢固关系。”