关于这件事已经做了很多小说所必需的物理分离冠状病毒. 但这种流行病也暴露了出来数字鸿沟将全国各地的社区分开。在过去的几个月里，数百万的美国人不得不将他们的日常活动转移到网上，借助基于网络的应用程序、生产力工具和视频会议平台. 从音乐会到课堂，从办公室工作到毕业典礼的一切，要么被取消，要么预计将无缝转移到数字领域，直到另行通知，这使得许多人更加依赖住宅宽带。

这种前所未有的流量激增给我们的电信基础设施带来了压力，特别是在服务不足的社区。虽然无限广阔的网络空间让我们的社交圈感到比实际允许的家庭订单更大，但并不是每个人都能使用负担得起的高速互联网或远程工作的特权。随着越来越多的当前类型的流行病即将出现，我们与社会的联系——我们与亲人、雇主、教师、新闻媒体、零售商甚至医疗专业人员的互动——取决于我们互联网连接的可用性和强度。

这一流行病还强调了互联网接入是一项空间和物质的事业。例如，制图是一种空间实践，但联邦通信委员会使用地图为电信服务分配资金错误的数据和错误的需求这使得边缘社区的居民几乎没有宽带选择。从某种意义上说，这些不准确的地图为不平等提供了理由，为那些明显可以从中受益的地区缺乏投资提供了借口。这些社区突然占用了被忽视的城市空间，这只会突显出它们所能获得的低于标准的连通性。停车场为学校、图书馆、体育场和免下车餐厅提供服务的场所已经变成了人们寻求免费或快速wi-fi的安全区域。此外，全国各地的学区已经把公交车变成了移动热点，并发放了数千台平板电脑来提供帮助没有可靠互联网的儿童完成他们的家庭作业。这些设备的分布是一个更大的数字技术网络的一部分，该网络通过世界各地数据中心的光纤电缆和能源密集型服务器传输超过平均数量的信息。在建筑规模上，路由器的位置、设备的数量和接近程度，或墙面饰面的类型可能会影响无线信号传播和数据传输。

在我的实践中，区段，我一直在研究如何设计这些空间和材料元素来促进数字公平。专注于底特律我的工作将公开可用的空间数据与当地的见解结合起来，这些见解来自于对政府官员、非营利组织、创意专业人士、以及高中生——以便绘制全市各社区的数字访问和排斥情况。我问过底特律人，互联网是如何影响他们的归属感、日常生活以及对这座城市的期望的。在这些对话中，很明显，他们都渴望有弹性的数字基础设施，让每个人都能上网，但对于如何实现这一目标，他们有时会有不同的意见。

基于这些观察，我正在探索市政府如何资助社区网状网络可以支持新的公共空间、景观策略、所有权模式、住房类型等城市设计元素。与传统的hub-and-spoke internet网络不同，网状网络连接分布式领域的路由器，利用互联网连接的多个点的带宽来创建广阔的无线访问领域。路由器分散在网状网络中，通常连接到住宅阳台或屋顶，揭示了潜在的社交网络，就像前面提到的停车场，促使我们重新思考公共基础设施如何实现公共集会。最近，我一直在与底特律的一个信仰组织合作，开发将教堂转变为社区wi-fi接入点的策略，同时还提供教育和社会项目。

互联网与当代城市空间紧密相连。随着疫情的蔓延，对廉价宽带的需求加剧，设计师必须想出更有创意的方法来连接实体和虚拟，特别是低收入的BIPOC和最需要的农村社区。就我自己而言，身体距离让我的公众参与工作变得复杂了——我不得不创造性地思考，这样我才能听到那些无法上网的人的声音——但我也受到了当前形势的激励。我们都应该这样。

Cyrus Peñarroyo是位于密歇根州安娜堡的设计实践机构EXTENTS的合伙人，并在该机构任教密歇根大学Taubman Colleg分校e。