一家有80年历史的西尔斯百货公司将被改造成一个多层次的创新中心和企业孵化器休斯顿，德州，在揭幕的计划下莱斯大学．

270000平方英尺的项目旨在将学生、教授、企业家、企业领袖和投资者聚集在一起，并为休斯顿市中心一个16英亩的创新区提供中心。除了学生的教室和创业公司的工作空间，还将有讲座、会议、黑客马拉松、演示、职业培训和社交活动的区域，以及餐厅和其他设施。

米饭组装了四家高调的设计师来重新培养1939年旗舰百货商店，在修改21世纪占用者的建筑时保持突出的艺术装饰品。设计师包括商店的建筑师，詹姆斯·卡朋特设计事务所，詹姆斯·科纳外勤行动的休斯敦办事处詹斯勒．

主街上的这栋四层建筑是休斯顿的第一家西尔斯商店，2018年1月关闭，作为该零售商在全国范围内削减开支的一部分。作为亚马逊选择休斯顿作为其第二总部的竞标的一部分，它是一块9.4英亩的土地的一部分，它靠近七所学院和大学，一条地铁线路，德克萨斯医疗中心和城市的博物馆区。

截至2018年1月，休斯顿没有进入亚马逊的候选20个地区名单，因此它可以用于其他用途。亚马逊后来选择了弗吉尼亚州北部纽约作为其第二个总部拆分的地点。

在改造之前，休斯顿的西尔斯大楼被重新命名为Ion大厦。

“我们选择Ion这个名字是因为它来自希腊语ienai,莱斯大学校长大卫·李布伦在该校网站上的一份声明中说。“我们认为它体现了不断前进的发现运动，是真正原创想法中心的火花……离子将成为休斯顿的创新核心，培育一个社区和文化，企业家和企业聚集在一起，解决一些世界上最重大的问题。”

“ION将激发大学，全球企业和投资者之间的开放创新，”休斯顿首席执行官Gabriela Rowe表示，该技术加速器在关于该项目的陈述中。“赖斯大学和休斯顿大学等学生和教师会与休斯顿其他大型机构的科学家共存和合作。投资者和公司将面对初创企业家面对面。在离子中，他们将把休斯顿转化为一个蓬勃发展的连接的高科技生态系统。“

有关官员说，除了赖斯大学之外，参与这项计划的机构还包括休斯顿大学、圣托马斯大学、休斯顿社区学院、德克萨斯南方大学、休斯顿浸会大学、圣哈辛托学院和南德克萨斯法学院。

建筑规划要求保留原始的装饰艺术元素，如玻璃块窗、檐篷和可追溯到商店开业时的装饰性瓷砖。将创建一个中央中庭，让自然光进入，并将安装新的窗户，以提供以前不可能的视野，并提供一瞥内部活动。

更大的创新区将包括住房、商店、餐厅、公共空间和基础设施，以支持不断增长的技术社区。

Ion项目将由管理莱斯大学捐赠基金的莱斯管理公司(Rice Management Company)领导，休斯顿的海恩斯负责开发项目。具体的建设预算尚未公布，但大米管理官员表示，2018年他们将为该项目投资高达1亿美元。该项目预计将于今年5月开工，并于2020年底完工。