总体规划主要围绕改造标志性的城堡。多年来，这座建筑的大厅被分隔了很多次，有隔板、小型展览品和办公室，1万平方英尺的空间已经缩减到原来的一半多一点。为了重新开放大厅，BIG的计划移除了许多最近增加的部分，并将它们放置在建筑下方的一个新的两层空间中。
地下空间还包括咖啡馆、商店、礼堂和通往周围机构的新通道。公共空间下方是一个基础隔震系统，以保护结构免受地震活动的影响。(这座城堡仍能看到2011年弗吉尼亚地震造成的破坏，那场地震撼动了华盛顿的部分地区。)
在场地的另一端，Hirshhorn博物馆，该计划通过简单地拆除围墙，将艺术机构与城市重新连接起来。英格尔斯说，他是戈登•本沙夫特设计的这座建筑的超级粉丝——他亲切地把它称为“举起的甜甜圈”——他还说，这座建筑不必要地被“监禁”在混凝土墙后面。
该计划将博物馆扩展到地下，并改造其毗邻的雕塑花园。这些变化寻求增加室内的自然光，并创造新的、更大的画廊空间，能够容纳更大的艺术装置。
该计划中最具建筑特色的部分是豪普特花园(Haupt Garden)的翻修，这是一个保存完好、修剪整齐的空间，可追溯到1987年。它位于城堡后面，覆盖着非洲国家艺术博物馆、萨克勒画廊和里普利中心的部分区域。BIG与旧金山景观建筑和城市规划事务所Surfacedesign合作，拆除了现有的花园，取而代之的是一个现代的开放空间，其中两个角落形成了近30英尺高的山峰。从基地的南侧，凸起的景观框起了城堡的入口。从购物中心可以看到通往下方文化场所的玻璃入口。新公园及其玻璃边界形成了英格尔斯所说的“天窗护城河”。这些景观干预确实需要拆除机构现有的入口展馆。
史密森南购物中心总体规划迅速吸引了媒体的大量关注。但实施该计划的道路将是漫长的，充满坎坷。在这个以功能失调和延误而臭名昭著的城市，BIG的设计需要通过错综复杂的审查和机构。即使(或者如果)它真的这么做了，也有一个价格标签的问题:20亿美元。史密森学会表示，这将通过私人捐赠者和联邦基金来实现。
该计划的初步阶段可能在2016年开始，但主要的建设预计要到2021年才会开始。从那时起，它可能需要20年才能完成，完工日期可能在2041年的某个时候。
考虑到这一点，该计划可能会从目前的设计演变而来。考虑到BIG的计划的实施很大程度上依赖于行动缓慢、反对支出的国会，最终建成的东西可能并没有那么大。
