两年前，总部位于布鲁克林的城市教育中心(CUP)询问住房倡导者和社区团体，他们最需要什么教育工具。经济适用房是最重要的话题，所以设计师们开始设计一种方便的方式来帮助纽约人理解这个备受争议的话题。“经济适用房是一个已经流传了很长时间的术语，”CUP的工作人员约翰·曼金说。“很多人对这个词持怀疑态度，它很复杂，当你听到这个词的时候，它背后的技术含义并不总是那么明显。”

CUP的答案是一个红色的塑料工具包，叫做“经济适用房工具包”。盒子里有一个彩色的毡图，是为研讨会设计的，住房倡导者、社区组织者、开发商和教育机构可以使用明亮的方块和点来帮助参与者参与当前项目的对话，以及这些项目是否真的是有需要的居民负担得起的。其中还包括一本指南，概述了经济适用房的基本知识，以及获得经济适用房的途径在线地图显示不同社区的统计数据和收入统计数据。(工具包可以按浮动费率购买，而地图和书可以按浮动费率购买访问免费)。

该项目由平面设计工作室MTWTF、普拉特社区和经济发展中心以及布鲁克林的倡导组织第五大道委员会共同开发，旨在让纽约人提出一个问题:“谁负担得起?”CUP执行董事克里斯汀·加斯帕表示，为了能够开始更深层次的对话，需要一定程度的相互理解。“希望这个工具包能让整个城市的人了解经济适用房是如何运作的。这意味着他们可以在自己的社区倡导，与民选官员交谈，并让他们对自己做出的决定负责。”

租户组织者戴夫·鲍威尔(Dave Powell)强调，CUP的教学和视觉方法是必要的，因为住房政策的细节很少传达给普通市民。“CUP帮助我们解构我们的环境，以倡导社会正义——这是我们仅仅通过阅读规划部的数百页税务文件无法做到的。”

上周五，一群年轻的社区组织者聚集在一起，参加了CUP使用新工具包的首批研讨会之一。参与者之一是来自租户权利组织tenant & Neighbors的协调员Katie Goldstein。她说，她所在的全市组织将利用这张毡图让居民参与到更广泛的政策趋势讨论中来。她说:“这将帮助我们找出我们组织起来反对的正确目标，以及如何长期保护经济适用房。一个她补充说，工具包的互动性是她最欣赏的。

如今，每20个纽约人中就有一个住在公共住房里，三分之一的纽约居民把超过50%的收入花在住房上，这个工具包或许更应该被称为“急救箱”。幸运的是，这项努力只是CUP名为“展望发展工具包”的项目的第一个项目，该项目旨在揭开纽约市土地使用中有争议和令人困惑的概念的神秘面纱。即将到来的解决方案的重点是分区法和城市详尽的发展审查过程，统一土地使用审查程序。