从形状到制造
Robert McNeel & Associates
威斯敏斯特大学
4月26 - 27日

从形状到制造是两年一次的行业专家，建筑师，艺术家和制造商在建筑，工程和建筑领域的聚会。Robert McNeel & Associates是《Rhinoceros》的独立开发者。犀牛)，活动的主要焦点是软件以及它的各种应用。像许多此类聚会一样，该会议不得不推迟几年，使2023年的会议成为第一次从形状到制造自2018年以来。最近的一次活动——迄今为止规模最大的一次——是一个魔法大杂烩科技演示和实际案例研究说明了Rhino生态系统的可预测和不可预测的用途。

会议于4月26日至27日在伦敦威斯敏斯特大学举行，为300多名与会者提供了演讲和研讨会，其中许多围绕着Rhino的创新使用，相关插件(如Grasshopper)以及简化Rhino与其他行业标准程序(如Autodesk Revit)之间通信的工作流程。观众还预览了Rhino 8和Grasshopper 2.0的新特性，这两个版本的发布日期尚未公布。

可以预见的是，问题人工智能在各地都有披露。McNeel的首席开发人员Steve Baer给出了最简洁的答案:“我对AI一无所知，”他在回答有关将AI集成到Rhino中的问题时说。但他解释说，Rhino的可扩展性允许其他专家开发插件或其他工具，理论上可以将人工智能集成到软件中。很难预测结果会是什么，但这不是重点。与其说Rhino是一个建模工具，不如说是一个几何平台。因此，可以扩展和调整它以适应各种上下文和应用程序。

为期两天的活动(如果算上4月25日举行的“犀牛新发展日”(Rhino New Developments Day)，就有三条主线贯穿始终，那就是对一种新型建筑工作者——软件制造商——的意外认可。在过去的几十年里，越来越多的知名架构公司投资于研发部门，致力于定制软件开发。这些演讲涵盖了许多自定义工具和工作流福斯特建筑事务所，扎哈·哈迪德建筑事务所，赫斯维克工作室，KPF等等。这绝不是什么新鲜事;自20世纪80年代以来，许多公司都有专门的内部专家研究软件。但显而易见的是，制作工具的过程比最终的成品有趣得多。也许是几何复杂项目的轰炸，重复的行业流行语，或者仅仅是我们在Instagram上浏览了十年后所熟悉的图形疲劳，使得我们很难用“酷”来回应任何项目。

这并不是说所呈现的建筑是乏味的。相反，在石油资源丰富的国家里，有太多的豪华项目和高端制造项目可以解开，把它们归结为几何杂技或美学，感觉很老套。在无限制的图像生成器和ChatGPT时代，复杂的几何图形似乎没有架构师/软件开发人员文化缓慢出现的社会技术现象那么令人印象深刻。对我来说，这次会议最吸引人的地方就是见证技术人员聚集在一起，分享关于开源计划的想法，解决老问题的新方法，以及创造事物的乐趣。

这些建筑技术专家坐在设计和技术的老套交叉点上。McNeel自己也雇佣了许多由架构师转型的软件开发人员。尽管该软件标榜自己与行业无关，但开发团队中有很大一部分人具有架构背景。原因是双重的。首先，该公司以社区为导向，在扩展团队时经常关注其用户池，其次，架构设计和软件开发需要类似的技能集和方法。两者都涉及结构、功能和创造力。McNeel的业务发展主管斯科特•戴维森(Scott Davidson)表示，架构师也是很好的问题解决者。

Rhino主要是在与beta测试者社区的对话中构建的。这就是为什么他们定期在他们的网站上发布正在进行的版本。每个版本都试图满足其用户组的功能要求，在会议上，与会者被鼓励下载Rhino 8 WIP并试用它。McNeel承认，公司收到的最常见的功能要求是将Rhino构建成可以取代Autodesk Revit的东西。然而，这并不是麦克尼尔的目标。这家相对较小的、由员工所有的公司的核心宗旨是提供易于访问、易于使用且足够精确的自由形式建模解决方案，以满足制造目的。Bob McNeel认为Rhino是一个高度专业化的产品，应该与其他行业标准工具结合使用，并且可以通过插件进行扩展。这可能不是盈利的最佳商业模式，但多年来，它已经积累了大量忠实的建筑师、学生、制造商、艺术家、工程师和其他几何爱好者。许多人来到伦敦，想看看接下来会发生什么。当下一个版本发生时，大概是在2025年，他们可能需要寻找一个更大的场地，因为这个由设计师、编码员和修补匠组成的社区似乎每年都在显著增长。

Galo Canizares是一位设计师、作家、教育家，著有数字制造:基于软件的星球的设计师故事．