1860年，一艘名为Clotilda偷偷溜进了莫比尔河三角洲阿拉巴马州载有110名非洲奴隶的非法货物虽然奴隶制在当时的美国并不违法，但在1808年，向美国进口奴隶是非法的。为了销毁犯罪证据，船主迅速将船烧毁，然后将非洲人分配到自己的种植园工作。12年后，在第13修正案废除了美国的奴隶制之后很久，32名非洲人横渡大西洋Clotilda回到莫比尔河西岸。在他们第一次踏上这个国家土地的地方附近，他们建立了非洲城社区，在这里，他们可以在一片陌生而充满敌意的土地上保持自己的文化和语言。它是非洲裔美国人最早建立的城镇之一。

今天，非洲城(也被称为美国非洲城或高原)已并入莫比尔大都会区。除了一幅壁画Clotilda在当地公墓的一面挡土墙和一块牌匾上，几乎没有迹象表明该社区与这段历史的联系。和许多非裔美国人社区一样，非洲城因工业污染和投资减少而衰败。废弃和破败的房屋和企业定义了建筑环境的大部分。20世纪20年代，这里有一家造纸厂，但在21世纪初关闭了。20世纪80年代，该镇的大部分土地被征用，用于建造科克伦桥(Cochrane Bridge)。20世纪初造纸厂还在运转的时候，这里的居民曾达到2.1万人的峰值，但现在已经减少到大约2000人，其中大约100人被认为是祖辈的直系后代Clotilda乘客。尽管几十年来一直在组织和倡导改善这些状况，但希望渺茫。然而，现在看来，开启这一切的奴隶船可能是非洲城更光明未来的关键。

2019年，阿拉巴马州历史委员会宣布的Clotild一个发现于莫比尔河三角洲。这一发现在非洲城激起了一阵兴奋的涟漪。居民们迅速动员起来，在不断演变的关于非法奴隶船的叙述中，他们发挥了重要作用。这一切的高潮就是推出非洲城国际设计创意大赛该项目旨在为该地区注入展示其丰富、复杂历史的项目和建筑。

这个想法竞争这是非洲城的居民利用文化遗产的力量来提升衰败社区的众多方式之一。为每个人创造可行的机会移动~墨西哥湾海岸社区发展公司委托设计师、作家和活动家蕾妮Kemp-Rotan以帮助实现它的目标，“确保非洲城诠释和控制自己的叙事，它现在代表着巨大的经济机会，因为。Clotilda“最初的设计是为了纪念美国少数几个非洲人拥有的定居点之一的历史，后来演变为非洲城/普里查德/莫比尔地区的一个完整的创造性场所制造，沉浸在塑造它的独特历史中。经过广泛的社区参与，四个地点被选为主办共16个场馆，每个场馆都有不同的项目，尊重和解释非洲城的历史，同时为社区设计一个充满希望和繁荣的未来。

每一个被选中参加比赛的地点都是一个更大的整体的一部分，被称为非洲城文化英里。“文化英里”的目标是为该地区提供经济刺激和文化遗产。M.O.V.E.的总裁兼首席执行官维姬·豪厄尔(vicki Howell)说:“我们要求设计师重新定义非洲城，这样它就可以作为一个世界级的文化遗产和创意目的地系统，以黑人坚韧的故事为核心，被人们所了解和欣赏。

根据纽约建筑联盟的说法美国圆桌会议报告20世纪60年代，莫比尔吞并了非洲城(同样由肯普-罗坦和豪厄尔领导)，当时人们希望该市会对它的新社区负责，并阻止困扰该地区的工业扩张和污染，这些污染导致了癌症和自身免疫疾病的高发病率。相反，莫比尔市重新规划了该社区的大部分区域，缩小了住宅面积，并在附近开放了地上废物存储设施。社区进行了反击，最终以一场诉讼反对国际纸业公司和重新起草分区法规

设计竞赛包含了更近的历史，也包含了非洲城的起源。比赛场地将该地区漫长而复杂的历史拼接在一起，包括约瑟芬·艾伦(Josephine Allen)公共住房综合体(2019年被莫比尔市拆除)、部分工业滨水区，以及最初的非洲创始人长眠的墓地。肯普-罗坦说:“你可以通过陆地和水与所有这些历史联系起来。”“这就是竞赛的真正意义所在——文化旅游作为经济发展引擎，拥有非常酷的建筑。”

获奖方案将由16名设计师、历史学家和当地居民组成的评审团选出。研究结果将被汇编成一本书，并分发给社区，以提供设计灵感，并指导非洲城的重新开发成为一个繁荣的社区。kempp - rotan坚决主张建立一个社区规模的以非洲为中心的乌托邦，拥抱整个非洲建筑，庆祝其在黑人空间遗产中的作用。“大多数关于非洲城的报道都是关于这艘船、它的过去和历史，”她说。“没有人真正谈论这个地方的未来会变成什么样子。”有意参加的人士必须在9月19日前注册吗．设计必须在2023年1月19日前提交，获奖方案将于当年3月19日公布。获奖团队将受邀参加2023年6月19日(6月19日)举行的首届非洲纪念碑设计和遗产旅游国际会议。

阿莱娜·格里芬是一个．