过去几年见证了我们国家历史上一些最迅速，有时也是最不和谐的文化转变历史．如果说这段经历教会了我们什么，那就是我们必须找到一种方法，既能看清历史，又能正确看待历史。纪念碑、地标、战场、整个景观、斗争、失败和胜利的地点——所有这些都需要一个新的空间框架，一个不仅能将其意义传递给当代，而且能传递给后代的空间框架。

幸运的是，建筑至少为我们提供了一个宝贵的工具，以进一步探索这些关系，并促进富有成效和包容性的话语。它被称为阐释中心，是一种建筑类型我们的办公室在过去的三十年里一直在研究、重新设想、设计和建造，完成了超过65个这样的项目。

大多数人都去过这样或那样的解释中心。它最简单的形式，对任何记得它的美国人来说都是熟悉的——我当然记得——被他们的父母拖着去度长假，沿途在各种自然或历史名胜停下。那里，在停车场的尽头，是游客中心;这栋建筑通常是一件朴素、四四方方的事情，通常会有一些光线昏暗、不太引人入胜的展览展示，一个礼品店，摆满了主题钥匙链和烈酒杯，也许还有一些文字和一些基本服务，帮助客人浏览网站。它们可能并不总是那么鼓舞人心，但这些建筑至少在这些方面取得了成功，它们为我们今天所说的“解释中心”铺平了道路。

从20世纪90年代开始，我们开始以一种新的方式思考这种解释中心的类型。简而言之，过去的游客中心和解释性中心的区别在于，前者通常只是一个包含信息的普通盒子，而后者提供了一个全面的信息环境，从建筑及其周围环境开始，然后延伸到其内部的各个方面。一个很好的例子是麦克亨利堡游客和教育中心在巴尔的摩．该项目由我们的公司在2011年设计，旨在成为一个目的地，一个地标，将推动交通到现场，并积极吸引游客从他们到达的那一刻。在麦克亨利堡(Fort McHenry)，最初的星条旗是在这里飘扬的，建筑弯曲的旗帜状立面甚至在客人进入之前就开始讲述这个地方的故事;一旦越过门槛，游客就会在内部经过离散的、精心规划的阶段，通过空间线索、照明、教学和互动展示，以及更多的流动在一起，产生一个自然的、可以理解的叙事。在我们所有的解释性项目中，巴尔的摩的目的是传达与基地相关的事实，同时表达其重要的情感导入，将与历史的相遇变成一种动人的、变革的体验。

在建筑围护结构之外，有一系列的策略可以使一个有效的解释中心。上下文是一个。在过去，像这样的建筑往往位于历史遗址附近，但与它没有有机的关系;现在，就像我们最近尼亚加拉瀑布州立公园欢迎中心项目的重点是打造与基地的重要联系，从这里可以看到尼亚加拉河峡谷和咆哮的大瀑布，让景观讲述自己的故事。各种各样的媒体，从文物到视频到数字互动，也至关重要，以吸引所有年龄和背景的潜在游客，并为他们提供尽可能多的选择，以参与主题。引导用户体验的机会并不局限于中心的内部，通过直观的寻路引导游客在场地周围走动，我们能够扩展体验并激活整个环境。甚至像餐厅、休息区和礼品店(烈酒杯等)这样的设施也可以被编组起来，以服务于激动人心的、挑衅性的空间营造，还有许多普通游客可能不会注意到的东西，但它们却强化了网站的关键主题。我们的派克峰山顶游客中心例如，在科罗拉多，符合严格的生态标准居住建筑的挑战，从而有助于保护自然环境。

确保策展信息切中要害显然是关键，我们有责任确保它是正确的信息，或信息，通过。在我们的哈丽特·塔布曼地下铁路游客中心在马里兰州，像塔布曼一样渴望逃离奴隶制度的数百万人的声音，尤其需要听到塔布曼的声音。包容性的挑战——确保每个人都在场，并且参与其中，而大多数人传统上都被排除在历史对话之外——使得创建像塔布曼这样的解释中心变得更加重要，它保证了不同的观点，并为活动和节目提供空间，引入外部演讲者，他们可以扩大中心的范围，邀请更多的观众参与。同样重要的是确保公平的体验。派克峰的山顶通常是很难到达的，尤其是对年长的游客和有身体障碍的人来说。但在脆弱的苔原生态系统之上，平缓的坡道和无障碍的俯瞰，以及停车场和一列载着客人往返山顶的齿轮列车，确保了中心和体验的公平性和可持续性。任何一个解释中心的功能和形式都可以通过几个简单的问题来衡量:这座建筑为谁腾出空间?它对谁说话，又允许谁说话?

正是在回答这些问题的过程中，当代建筑中独一无二的诠释中心，或许正是我们逃离当前文化僵局所需要的。一直如此坚持地推动我们国家生活结构的力量必须以某种方式找到表达，并编入我们共同的历史。利用迄今为止解释性中心设计的最佳发展，并将其与该领域目前出现的一些最具前景的趋势相结合，结合包括AR/VR在内的新技术形式;建立机构和场所之间的联系，尤指同一城市或地区的机构和场所之间的联系;鼓励游客塑造他们自己的体验解释中心可以表演这种交织的微妙行为。随着更多的或大或小的机构出现在更多亟需它们的争议地区，我们可以建立一个庞大的互联网络，一个全国性的实体体系，在过去和现在之间进行调解，有助于形成新的全国共识。对于一个如此简陋的建筑类型来说，这是一个很大的希望，当然也对设计它们的建筑师有很大的期望。但这是一个很好的开始。

Alan Reed, FAIA, LEED AP，巴尔的摩的总裁和设计负责人GWWO建筑师．他去过美国50个州中的49个，参观了所有这些国家公园以及具有历史和文化意义的景点。他希望很快到达阿拉斯加。