20世纪，美国各地水坝的快速建设为发展和农业开辟了广阔的土地，同时产生了大量的水力发电。然而，在随后的几年里，越来越明显的是，阻碍了国家的发展水路对鱼类栖息地产生了负面影响，提高了水温，在某些情况下还降低了饮用水质量。
然而，并非一切都是厄运和阴霾。在一个罕见的两党合作的时刻，国会的共和党人和民主党人正在联合起来推动21世纪水坝法案该法案将提供近250亿美元的联邦资金，用于修复、改造或拆除全国9万多座水坝。
在此之前，州政府和地方政府已经出台了一系列类似的举措。在纽约，风景优美的哈德逊和护河者正在与州政府和非营利组织合作，拆除横跨哈德逊河流域的水坝，并实施新的水生连接项目。再往南，在特拉华州，特拉华大学和《美国河流》协会正在努力工作的竞选活动修复白兰地酒河流域。而在西部，创纪录的热浪和随之而来的干旱正促使人们从根本上重新评估该地区与气候变化的关系快速消耗是必不可少的自然资源。
报道根据美国河流公司的数据，全国各地的水坝在许多情况下都是过时和不安全的，并且由于气候变化，越来越容易发生结构故障极端天气条件。维持现状会给周边社区带来难以置信的洪水风险;悲剧场景在密歇根州的伊登维尔，1万名居民被疏散，2500所房屋和建筑物遭到破坏。
这项立法的支出被分为四个不同的类别。联邦政府将提供近100亿美元用于改善大坝安全;修改联邦税法可以为大坝安全、环境改善或大坝拆除提供近50亿美元的激励;75亿美元用于拆除老化的非水电大坝;120亿美元用于改善现有的联邦水坝，并资助提高环境绩效和脱碳等方面的研究项目。
总的来说，该法案可以重新连接全国大约1万英里的河流。该法案尚未安排投票。
