最近的激增新型冠状病毒肺炎案件未能阻止人们聚集在公共场所。这种冲动很容易被合理化:几个月的封锁剥夺了我们一项基本的人类功能——在现实世界中相互交流。我们的社交仅限于屏幕领域，而不是在世界上，我们沉迷于观看别人在世界上的生活。与此同时，公共卫生专家提供的建议似乎每天都在变化，这使得同样的建议的有效性受到了质疑。如果这一切都像一些人猜测的那样是一个“骗局”，为什么不冒险去参加7月4日的烧烤呢?为什么不去海滩玩呢?
在一个媒体饱和的世界里，事实和虚构之间的界限变得模糊，焦虑、愤世嫉俗和怀疑成为我们的常态。与此同时，在城市的街道和广场上，当法治没有公平地适用于每个人时，正义正在受到挑战。流行病和抗议以这样一种方式融合在一起，揭示了当代生活的空洞中心:我们已经失去了与世界的肉体联系，看不到它对我们所有人的生活的意义。街头示威、烟花表演、拙劣的重新开业——所有这些都表明我们渴望重新联系彼此。更好地理解建筑可能会帮助我们实现这一目标。
在第二次世界大战中被摧毁后，温斯顿·丘吉尔主张按照最初的配置重建下议院会议厅。“我们塑造我们的建筑;之后他们塑造了我们。”他说，暗示了人与空间之间的精神联系。我们可以更新和扩展丘吉尔的证词:“我们塑造我们的现实;之后他们塑造了我们。”这种调整的表述说明了我们与虚拟空间的不断交互，正如它触及了创造性行为的核心:我们创造的空间在很大程度上说明了我们是谁。
纵观历史，关于身份的问题一直是由建筑构成的。设计帮助定义我们。它不仅在物理空间中构建了我们的社会互动，而且在不可预测的不确定性世界中提供了秩序和方向。这些与环境的联系对我们的人类体验至关重要。建筑师为人们设计归属感的地方:他们帮助人们发现他们的归属感被在世界上。
对于公众来说，建筑师的专业知识主要在于建筑和保护我们的身体免受自然变化的影响，无论是热带风暴还是地震。它不太适合建筑效果，它利用“感官”的隐性知识在物理世界中创造秩序和身份。作为一门艺术，建筑教会我们不仅要先见树后见林，还要同时看到和感知它们，以及它们之间的空间。一个特别有技巧的建筑师甚至可以把他们的技巧应用到虚拟领域中，沿着实用主义和诗意的路线塑造建筑环境。了解虚拟和物理领域之间的这些无形边界，公众可能会重新获得一种平衡感和控制感。
当丘吉尔坚持要以相同的形状重建下议院时，他指的是它的天才所在地——“一个地方的精神”，或其独特的氛围对其选址很重要。文化哲学家沃尔特·本雅明在他1936年的文章《机械复制时代的艺术作品，”在那里，他著名地声称传统的、非现代的艺术作品(即。例如建筑、绘画或雕塑)都有一种“气场”。他接着解释说，这种物质是“时间和空间中的存在，它的独特存在于它碰巧出现的地方。”换句话说，气场是基于时间和地点的，所以欣赏丹尼尔·切斯特·弗兰奇的林肯雕塑是在一个物理房间的背景下观看的——在亨利·培根的林肯纪念堂里。前往沙特尔、泰姬陵或柏林被谋杀的欧洲犹太人纪念碑的朝圣之旅在建筑中捕捉到了同样的想法。
本雅明写这篇文章的时间和我们的历史时期很相似，当时媒体技术的融合极大地改变了大众文化。他声称，由于机械产生，现代艺术作品(如平面艺术、摄影、电影)是虚拟的，它们缺乏创造性人类天才的“光环”。由于它们是机器制造和批量生产的复制品，所有罕见的肉体联系都被切断了。但对本杰明来说，失去“光环”并不值得哀悼。他相信现代媒体艺术有可能被用作政治工具来煽动或操纵大众(他赞成革命)。他的热情堪比我们当时的热情，当时数字通信平台似乎曾一度推动了阿拉伯之春这样的大规模民主运动。技术将为我们做民主的工作。
事实上，我们与科技的关系一直很复杂，甚至可能是一种不愉快的关系。我们很容易陶醉于它的可能性，忽视了它对生命和资源的开发。当我们过度沉迷于技术的承诺和便利时，我们就会与自然世界分离和疏远。从代达罗斯和伊卡洛斯到《弗兰肯斯坦》科幻小说、伟大的文学和艺术作品都是为了提醒人类这些危险而创作的。
一些人恶搞科技超越人类。在1975年,蚂蚁农场恶作剧媒体让他们参加了一场被称为媒体燃烧．当地7频道的主播将其描述为“终极媒体事件”。由视频制作者、演员和舞台工作人员组成的志愿者团队，“蚂蚁农场”的艺术家们驾驶一辆经过精心定制的汽车，撞穿一堵燃烧着的电视墙，然后把自己的摄像机对准媒体提问哪个，谁，这条新闻是真的还是假的?这一噱头仍然有力地提醒人们，人们是多么容易被图像操纵，以及在我们这样一个分裂的社会中，生活的现实是如何反映的“从存在到拥有，从拥有到仅仅出现。”
媒体具有塑造社会、影响人们思想和行为的非凡能力。在如此多的不确定性中，有如此多的人主要在虚拟空间中互动，这种严重的不平衡扭曲了我们对现实世界的认知，扰乱了我们对秩序和身份的需求。在虚拟世界中，外表可能具有欺骗性，但出现(尽可能安全)可以让人们重新连接到现实世界，并用自己的感官来解释他们对世界和彼此的真相。
独特的建筑作品使我们摆脱了这种冷漠。他们强调的是有时间限制的、文化特定的意义，这让我们远离了系列化生产，以及对自然资源不负责任的开采等等。当我们发现自己陷入了病毒式传播的错误信息漩涡时，对建筑艺术的认识可能有助于我们更加平静和理解。或者我们可能需要另一辆梦幻汽车来推动我们前进。
