极富魅力的哥伦比亚大学地球研究所所长杰弗里·萨克斯(Jeffrey Sachs)昨晚在建筑、规划和保护研究生院发表了一篇感人的演讲，主题是我们这个时代所特有的环境问题。萨克斯是自由市场经济学家，后来成为绿色福音传播者，也是联合国秘书长潘基文的特别顾问。他谈到了研究所的目标:终结极端贫困，维护生态系统的健康，促进和平与共同繁荣，以及推进人文主义美学。

就我个人而言，它让我觉得我们正处在一个我们的每一个行动都很重要的时刻，尤其是我们作为建筑师、设计师和规划师的角色。技术使我们能够修补巨大的破坏，但它也可能使我们能够治愈地球。萨克斯的大部分演讲都涉及到他所谓的“生态构造论”，即不断变化的经济板块。亚洲的崛起，或者用法里德·扎卡里亚的话说就是“其他国家的崛起”后美国世界发展中国家的新技术能力不仅加速了人类对环境的影响，而且填补了电力缺口。萨克斯以当前的金融危机为例，解释了在一个我们无法完全理解不同机制相互作用的世界里，当相互联系比以往任何时候都发挥着更大的作用，链式反应使局部问题成为全球性问题时，一切都可能出错。

当他指出总统竞选的重点是中产阶级选民，他们对赢得选举具有决定性作用，而贫困问题几乎没有得到解决时，我不禁将其转化为我们的专业:建筑，就像政治一样，重点是那些有能力完成任务的人，而不是那些真正需要用低预算实现聪明和开创性想法的人。在一个充满自我斗争的行业中，正式的冒险建筑竞相脱颖而出，这需要更深入的思考和更无目的的美学。

我们生活在这样一个时代:技术和通讯使纽约的设计师有可能在北京市中心建造一座几乎已经完工的摩天大楼，而不顾它不仅对周围环境，而且对环境可能产生的任何影响。在这个时代，建筑行业需要重新审视如何将全球解决方案应用到区域环境中，并以同样的方式注意当地对大局的影响。建筑绿色到底意味着什么?可持续性不仅仅是在旧设计中添加太阳能电池板和使用无溶剂涂料。真正的绿色设计需要理解错综复杂的社会、经济和政治互动，以及我们城市的物理条件，以应对未来的人口过剩。尽管我们已经从60年代和70年代的白板项目的灾难中吸取了教训，但这并不是将现有的条件浪漫化的问题，这往往是不可接受的，而是一个敏感的政治、文化和审美行动和互动的问题，作为负责任的实践的重要组成部分。